En esta foto sin fecha, proporcionada por la artista Rachel Stevens, se fotografía una antigua llave de la sinagoga descubierta por Stevens en un mercado en Lviv, Ucrania, y una réplica de cristal que ella modeló.

LVIV, Ucrania (AP) - La ciudad ucraniana de Lviv, una vez centro importante de la vida judía en Europa del Este, conmemora el 75 aniversario de la aniquilación de la población judía de la ciudad por parte de la Alemania nazi y honra a quienes trabajan hoy para preservar lo que pueden de ese mundo desaparecido.

Las autoridades de la ciudad entregaron el domingo a los galardonados 75 llaves de vidrio, réplicas de una llave de metal que una vez perteneció a una sinagoga judía y que un artista estadounidense encontró en un mercado callejero de Lviv. Los eventos del aniversario, que incluyeron un concierto de oración en las ruinas de las antiguas sinagogas, se producen en medio de otros intentos de revivir los recuerdos reprimidos de los judíos que una vez fueron parte integral de la región.

"Dios no permita que nuestra ciudad una vez haya sufrido tal desgracia", dijo el alcalde de Lviv, Andriy Sadovyi, en la ceremonia. "Hoy ni siquiera podemos imaginar por un momento el dolor, la humillación y el dolor que miles de personas de Lviv sufrieron en el último siglo".

Iryna Matsevko, subdirectora del Centro de Historia Urbana de Europa Central Oriental y organizadora de los eventos conmemorativos del aniversario en Lviv, dijo que era la primera vez que la ciudad occidental de Ucrania reconocía los esfuerzos de preservación histórica de una manera tan extensa.

Matsevko dijo que la conciencia está creciendo en la sociedad ucraniana de la necesidad de recordar a los judíos que fueron aniquilados por las fuerzas nazis, en algunos casos con la participación de la población local.

Las iniciativas han incluido la introducción de cursos de historia judía en universidades, nuevas investigaciones de jóvenes académicos ucranianos y esfuerzos de base de voluntarios, como la recuperación de lápidas judías que se utilizaron para pavimentar caminos y devolverlos a los cementerios.

"Esto es parte del proceso de revivir la memoria de la herencia judía. Por supuesto, este proceso es lento. Quiero que sea más rápido, pero durante los últimos 10 años hemos visto cómo la herencia judía está volviendo a la conciencia de la gente y se están llevando a cabo muchas actividades ", dijo Matsevko. "Es muy importante que las personas sean reconocidas por su trabajo en el patrimonio judío".

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Lviv y el área circundante pertenecían a Polonia. Luego, llamada Lwow, era la tercera comunidad judía más grande en la Polonia de antes de la guerra después de Varsovia y Lodz, y la mayoría trabajaba como comerciantes, fabricantes o artesanos. Antes de la Primera Guerra Mundial, Lviv y sus alrededores formaban parte de la región oriental de Galicia del Imperio Austro-Húngaro y la ciudad recibió el nombre alemán de Lemberg.

En los años de la posguerra, con Ucrania como parte de la Unión Soviética, los recuerdos de los judíos asesinados comenzaron a desvanecerse. El historiador Omer Bartov ha llamado al área una "tierra de memoria y olvido, coexistencia y borrado, grandes esperanzas e ilusiones punteadas".