La familia balu. (Crédito de la imagen: ADF International)

El caso de un pastor tardó tres años en ser resuelto por un tribunal indio, pero ahora su absolución está siendo aclamada como un triunfo por los grupos de vigilancia de la persecución cristiana.

En 2016, el pastor Balu Saste, su esposa y otros once miembros de la iglesia en el pequeño pueblo de Madhya Pradesh fueron atacados violentamente por una multitud durante los servicios religiosos. La policía local arrestó a Balu (que es ciego), a su esposa y a su hijo de seis años, los despojaron de sus ropas, los golpearon y los mantuvieron recluidos sin derecho a fianza durante tres días. También fueron acusados ​​falsamente de forzar conversiones al cristianismo y condenados. 

ADF International , el socio global de Alliance Defending Freedom, con sede en EE. UU.,Informa que el fallo histórico marca una importante victoria contra las leyes contra la conversión de la India, que amenazan cada vez más los derechos fundamentales de las minorías religiosas.

"Nadie debe ser perseguido por su fe", dijo Tehmina Arora, directora de ADF India en un comunicado de prensa. "La absolución del pastor Balu y su familia es un paso vital hacia la protección de la libertad religiosa y el derecho a vivir libremente la propia fe. Ahora él puede continuar atendiendo a su pequeña comunidad de cristianos sin la interferencia del estado". 

"Desafortunadamente, este no es el único caso en la India donde los cristianos han sido acusados ​​falsamente bajo las leyes contra la conversión", agregó Arora. "Estas leyes hacen que las minorías religiosas estén sujetas a encarcelamientos arbitrarios y cargos penales, violencia de la mafia y violaciones de sus derechos fundamentales". 

ADF International también advierte que la violencia contra los cristianos ha aumentado significativamente. En el primer trimestre del año, el United Christian Forum y ADF India documentaron más de 80 ataques de mafia violentos contra cristianos en 13 estados diferentes de la India. Los ataques a menudo toman una forma similar y rara vez reciben atención policial.

"El caso del pastor Balu proporciona un ejemplo revelador de las injusticias que enfrentan muchos cristianos en la India", dijo Paul Coleman, director ejecutivo de ADF International en un comunicado de prensa. "El importante fallo en su caso muestra que los derechos fundamentales de las minorías religiosas pueden y deben ser protegidos en la sala de tribunal y mediante una defensa legal efectiva".

"Lamentablemente, la violencia reciente y los ataques de la mafia no son incidentes aislados, sino que atestiguan lo que muchos cristianos experimentan hoy en la India", anotó. "Todas las personas tienen el derecho de elegir libremente y vivir su fe. Instamos al gobierno de la India a defender este derecho y hacer más para proteger a las minorías religiosas y promover la libertad religiosa".

Por primera vez, la India ahora figura en el Top 10 de los países en la Lista de Vigilancia Mundial para la persecución de los cristianos.