Martin Luther King Jr., un ícono de la lucha pacífica por la igualdad y los derechos civiles de los afrodescendientes en Estados Unidos y Nobel de la Paz en 1964 nació el 15 de enero de 1929, hace 88 años.

Con varios eventos los estadounidenses conmemoran el lunes el feriado federal en recuerdo del nacimiento del asesinado líder de los derechos civiles Martin Luther King, Jr.

El pastor bautista lideró la larga lucha de los afronorteamericanos por alcanzar la plenitud de derechos. Cientos de iniciativas pacifistas lograron su mayor expresión en la histórica marcha en Washington, el 28 de agosto de 1963, que congregó a 250.000 manifestantes.

Ahí, al pie del Lincoln Memorial, Martin Luther King pronunció el más célebre y conmovedor de sus discursos, que pasó a la inmortalidad con el título 'I have a dream' (Tengo un sueño).

Martin Luther King Jr. se graduó en el Crozer Theological Seminary en 1951 y recibió su Doctorado de Filosofía Ph.D. de Boston University en el año 1955. En 1954, King fue elegido pastor de la Iglesia Bautista de Dexter Avenue en Montgomery, Alabama, liderando el boicot al bus de Montgomery en 1955. En 1957 participó en la fundación de la Conferencia Sureña del Liderazgo Cristiano (SCLC, por sus siglas en inglés), creado para organizar el activismo por los Derechos Civiles.

Este líder recibió el Premio Nobel de la Paz en 1964, el mismo año que la ley de derechos civiles fue firmada por el presidente Lyndon Johnson.

Cuatro años después, llegó un trágico final para el defensor de la no violencia: fue asesinado el 4 de abril de 1968, en Memphis.

Su historia ha sido recordada en decenas de videos, películas, libros y documentales, y sus célebres frases continúan inspirando a la humanidad.

El feriado por Martin Luther King, Jr. fue creado en 1983 por el presidente Ronald Reagan, cuando firmó una ley declarado el tercer lunes de enero en honor de King, quien había nacido el 15 de enero de 1929.