Los legisladores de Florida aprobaron un proyecto de ley que protege a los estudiantes, padres y profesores religiosos de ser castigados por el sistema escolar por sus creencias religiosas.

SB 436, también conocida como la "Ley de Libertades Religiosas", entrará en vigor el 1 de julio.

"Parte de lo que protegemos son los derechos básicos para la expresión religiosa -que son la libertad de expresión protegida- y estamos dejando que la gente sepa que no se detiene en la línea de propiedad de la escuela", dice el senador Dennis Baxley, quien patrocinó el proyecto de ley. "Debemos a nuestros educadores una cierta claridad en esto así que puede ser aplicado uniformemente a través del estado y de una manera que respete todas las creencias y gente de ninguna fe".

El proyecto de ley promueve la igualdad entre los individuos religiosos y seculares en el sistema escolar público.

La medida requiere que los distritos escolares traten la expresión voluntaria de un estudiante de un punto de vista religioso sobre un tema igual que el distrito trata un punto de vista secular. La ley también requiere que los distritos permitan que los estudiantes usen ropa religiosa, accesorios y joyas en la medida en que se permiten artículos seculares con símbolos o mensajes. A los estudiantes se les debe permitir orar o participar en actividades religiosas o reuniones antes, durante y después de la escuela, en la misma medida en que se permiten actividades seculares o clubes. Los estudiantes también se les permite expresar sus creencias religiosas en los cursos sin discriminación, y este proyecto de ley prohíbe recompensa o sanción basada en contenido religioso donde la asignación requiere que el punto de vista del estudiante se exprese.

El proyecto de ley tiene normas similares para los profesores de la escuela.

En cuanto a los empleados de las escuelas públicas, el proyecto de ley establece que "no se les puede impedir participar en actividades religiosas en las instalaciones escolares iniciadas por los estudiantes antes o después del día escolar, siempre que estas actividades sean voluntarias y no entren en conflicto con las otras asignaciones del empleado. Debe dar a los grupos religiosos el mismo acceso a las instalaciones escolares y la capacidad de anunciar reuniones como se da a los grupos seculares".

Muchos ven el proyecto de ley como el primer paso para que la escuela sea responsable de cómo tratan a sus estudiantes.

"Felicito a los legisladores de la Florida por haber superado abrumadoramente la Ley de Libertades Religiosas para Estudiantes y Personal de la Escuela de Florida", dijo Mat Staver, fundador y presidente de Liberty Counsel. "Los estudiantes en las escuelas públicas ya tienen protección constitucional de la libertad de expresión, incluyendo el discurso religioso, sin embargo, esta legislación es ciertamente un movimiento positivo hacia la afirmación y protección de las libertades religiosas de estudiantes, padres y empleados en las escuelas públicas de la Florida. Nuestros clientes, Children Evangelism Fellowship, tienen experiencias más positivas en las escuelas públicas de la Florida cuando solicitan celebrar reuniones del Good News Club en la propiedad de la escuela, pero ahora responsabilizaremos a los distritos escolares de Florida por implementar esta ley", dijo Staver.