FBI y las autoridades de Louisiana investigan 3 incendios en iglesias afroamericanas

FBI y las autoridades de Louisiana investigan 3 incendios en iglesias afroamericanas

04-08-2019

Leslie Westbrook/The Advocate via AP

El FBI, la ATF y las autoridades estatales de Louisiana están investigando una serie de tres incendios "sospechosos" en tres edificios históricos de iglesias afroamericanas en la parroquia St. Landry de Louisiana.   

El primer incendio ocurrió el 26 de marzo en la Iglesia Bautista de Santa María en Port Barre, y el segundo ocurrió el martes cuando la Iglesia Bautista de la Unión Mayor en Opelousas se incendió. La Iglesia Bautista de Mount Pleasant en Opelousas se incendió el jueves.

Los tres edificios, hogar de congregaciones afroamericanas, están ubicados en áreas rurales y los incendios ocurrieron en la noche. Estaban deshabitados en el momento en que ocurrieron los incendios y no se reportaron heridos. 

Durante una conferencia de prensa el jueves, el Jefe de Bomberos H. "Butch" Browning dijo que no estaba claro si los tres incendios estaban conectados y se negó a dar detalles específicos de lo que la investigación había producido hasta ahora, pero describió las llamas como "sospechosas".

Preguntó si alguien veía algo para notificar a las autoridades. 

"Se trata de lo que la gente ve", dijo a los periodistas. "El mejor testigo, la mejor evidencia es un testigo ocular. Y creo que eso es lo que queremos que sea la gente, es consciente de su entorno y es consciente de algo que puede parecer sospechoso y que no creen que sea sospechoso".

Pastores de 10 iglesias de la zona se reunieron el jueves para discutir los incendios y mostrar apoyo a las iglesias afectadas, informó el periódico The Advocate  . Los pastores dijeron que todos los tres edificios dañados por los incendios tenían más de un siglo de antigüedad.

El Congresista de Louisiana, Clay Higgins, publicó este mensaje, llamando a los perpetradores a arrepentirse:

El reverendo Harry Richard de Greater Union Baptist Church dijo al periódico que no quiere que la gente se asuste.

"No sé quién lo está haciendo o por qué lo están haciendo, pero no quiero ser el que inyecte una carrera", dijo.

El reverendo Gerald Toussaint de la Iglesia Bautista de Mount Pleasant dijo que estaba devastado por ver tanta historia en llamas. "Fue desgarrador", dijo.

Rick Swanson, profesor de la Universidad de Louisiana en Lafayette e investigador de derechos civiles, dijo al periódico que  si los incendios de la parroquia de St. Landry resultan ser motivados por motivos raciales, "sería muy consistente con un patrón de terrorismo utilizado contra las iglesias negras", movimientos en el pasado.

Todos los pastores se hicieron eco en su apoyo mutuo, diciendo que sus congregaciones solo se harán más fuertes a través de esta tragedia.

"La iglesia sigue viva", dijo Toussaint. "El edificio ya no está, pero volveremos porque no podemos dejar que el enemigo gane".