JERUSALÉN, Israel - Malasia ha sido despojada del derecho de ser sede del Campeonato Mundial de Natación Pará, después de que se negó a permitir que los atletas israelíes ingresen al país.

"La política y el deporte nunca son una buena combinación", dijo el presidente del Comité Paralímpico Internacional, Andrew Parsons, en una declaración después de que la organización decidió el domingo no permitir que Malasia sea la sede de la competencia. "Estamos decepcionados de que a los atletas israelíes no se les hubiera permitido competir en Malasia".

El ministro de Relaciones Exteriores de Malasia dijo a principios de este mes que el país no invitará a los israelíes a participar en futuros eventos internacionales como un acto de solidaridad por la causa palestina.

"Malasia no albergará más eventos que involucren a Israel o sus representantes. Esto es para mí, una decisión para reflejar la postura firme del gobierno sobre el tema israelí", dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Saifuddin Abdulla Saifuddin, después de reunirse con una coalición de grupos musulmanes.

Se suponía que el campeonato de natación paralímpica se celebraría en la ciudad de Kuching y será el factor determinante de quién participará en los Juegos Paralímpicos de 2020 en Tokio. Más de 600 nadadores de 70 naciones competirán.

El ministro de deportes de Malasia no se disculpa por la decisión de prohibir a Israel "en el terreno de la humanidad y la compasión por la difícil situación de los palestinos".

El Comité Paralímpico Internacional dijo el domingo que cuando Malasia aceptó ser un país anfitrión en 2017, el gobierno les aseguró que dejarían que todos los países participen.

"Todos los Campeonatos del Mundo deben estar abiertos a todos los atletas y naciones elegibles para competir de forma segura y sin discriminación", dijo Parsons. "Cuando un país anfitrión excluye a los atletas de una nación en particular, por razones políticas, entonces no tenemos otra alternativa que buscar un nuevo anfitrión en el Campeonato".

Malasia, un país predominantemente musulmán, es un defensor de la causa palestina.

El primer ministro Mahathir Bin Mohammad ha sido muy crítico con Israel y dijo que "Jerusalén siempre ha sido territorio palestino y debe permanecer en su estado actual".

Mohammad también llamó a los judíos "enganchados" en octubre pasado y culpó al estado judío por ser la fuente del caos en el Medio Oriente.