Casi 200,000 inmigrantes de El Salvador han perdido su estatus legal en los Estados Unidos. Y los líderes religiosos ahora están recurriendo al Congreso en su nombre, con la esperanza de que los legisladores creen una solución legislativa antes de que se acabe el tiempo el próximo año.

El reverendo Samuel Rodríguez, director de la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC, por sus siglas en inglés), tomó su cuenta en Facebook para decirle a los salvadoreños: "Esto no ha terminado. Estamos buscando una solución en el Congreso".

El lunes, el secretario de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, dijo que cerca de 200,000 ciudadanos salvadoreños que se han quedado en Estados Unidos legalmente con estatus de protección temporal tendrán que abandonar el país el 9 de septiembre de 2019 o enfrentar la deportación.

Estados Unidos ha ofrecido un estatus legal temporal a los inmigrantes salvadoreños desde 2001 después de que los terremotos mataran a más de 1,000 en su tierra natal.

También se ven afectados los 190,000 hijos de inmigrantes nacidos en los Estados Unidos. La Coalición Nacional Evangélica Latina (NALEC, por sus siglas en inglés) dijo el lunes que "lamenta" la acción del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y señaló que muchos de los niños pertenecen a iglesias en todo el país.

Matthew Soerens, director de movilización de la iglesia para la agencia humanitaria evangélica World Relief, dijo que los jóvenes probablemente enfrentarían una gran presión para unirse a las pandillas salvadoreñas si se trasladan con sus padres.

"Podrían estar singularmente amenazados por estas pandillas y el riesgo de violencia es muy significativo. El Salvador ha tenido la tasa de homicidios número uno en el mundo en los últimos años", explicó Soerens a CBN News.

A pesar de su violencia, El Salvador también es conocido como un país cristiano. Una reciente historia del Washington Post notó el aumento del cristianismo allí, diciendo que los evangélicos constituyen el 40 por ciento de la población y los católicos el 50 por ciento.

Soerens dice que, en los Estados Unidos, los salvadoreños constituyen una parte desproporcionada de los miembros en las iglesias de habla hispana.

La pérdida de estatus legal, él dice, pone a muchos inmigrantes en una posición precaria. "Han criado a sus familias aquí con ese estatus y cuando eso desaparezca, se espera que tomen decisiones realmente difíciles de partir o permanecer ilegalmente en el país", dijo.

Los críticos del estatus de protección temporal (TPS, por sus siglas en inglés), como Mark Krikorian, director ejecutivo del Centro de Estudios de Inmigración, señalan que Estados Unidos ha deportado a miles de salvadoreños cada año durante la última década, "El hecho de que estamos deportando a alguien a El Salvador elimina la justificación del TPS, que se supone que es para situaciones en las que "condiciones extraordinarias y temporales" significan que el país no puede "manejar adecuadamente el retorno" de sus ciudadanos", dijo.

World Relief, junto con NHCLC y NALEC, están presionando a los legisladores para que permitan a los inmigrantes una forma de solicitar un estatus legal.

Mientras tanto, Rodríguez advierte que nadie debe enfrentar la deportación antes de la fecha límite de septiembre de 2019. "Si alguien sufre una deportación, alguno de los miembros de su familia debido a este TPS", dijo, "comuníquese con la NHCLC porque estamos aquí para ayudarlo".