Personas protestan por la liberación de misioneros secuestrados cerca de la sede de Christian Aid Ministries, con sede en Ohio, en Titanyen, al norte de Puerto Príncipe, Haití, el martes 19 de octubre de 2021 (AP Photo / Joseph Odelyn).

PUERTO PRÍNCIPE, Haití (AP) - La organización estadounidense cuyos 17 miembros fueron secuestrados en Haití pidió el viernes a sus simpatizantes que oraran y compartieran historias con las familias de las víctimas sobre cómo su fe las ayudó en momentos difíciles mientras se esforzaban por recuperarlos. entró en un sexto día.

Christian Aid Ministries, con sede en Ohio, emitió el comunicado un día después de que se publicara un video que mostraba al líder de la pandilla 400 Mawozo amenazando con matar a los secuestrados si no se cumplían sus demandas. Los funcionarios haitianos han dicho que la pandilla está buscando un rescate de $ 1 millón por persona, aunque dijeron que no estaba claro si eso incluye a los cinco niños del grupo, el más joven tiene 8 meses.

“Quizás se pregunte por qué nuestros trabajadores eligieron vivir en un contexto difícil y peligroso, a pesar de los aparentes riesgos”, dijo la organización. “Antes de partir hacia Haití, nuestros trabajadores que ahora están siendo rehenes expresaron su deseo de servir fielmente a Dios en Haití”.

El FBI está ayudando a las autoridades haitianas a recuperar a los 16 estadounidenses y un canadiense. Un grupo local de derechos humanos dijo que su conductor haitiano también fue secuestrado.

“Ore para que su compromiso con Dios se fortalezca aún más durante esta difícil experiencia”, dijo Christian Aid Ministries.

En la Casa Blanca, el viernes, la secretaria de prensa estadounidense Jen Psaki eludió las preguntas sobre si la administración Biden buscaría detener las deportaciones de haitianos a su país de origen o consideraría agregar una presencia militar estadounidense en el terreno en respuesta a los secuestros de los misioneros.

“Trabajamos las veinticuatro horas del día para traer a estas personas a casa”, dijo. “Son ciudadanos estadounidenses, y en el transcurso de los últimos años ha habido ataques de ciudadanos estadounidenses en Haití y otros países también ... por secuestro para pedir rescate. Esa es una de las razones por las que el Departamento de Estado emitió la advertencia que hicieron en agosto sobre el riesgo de secuestro para pedir rescate”.

Psaki habló un día después de que un par de cientos de manifestantes cerraran un vecindario en la capital de Haití para denunciar la creciente inseguridad y la falta de combustible del país atribuidas a las pandillas, y algunos exigieron la renuncia del primer ministro Ariel Henry.

Las calles de Port-au-Prince estaban en gran parte silenciosas y vacías el viernes, aunque cientos de partidarios de Jimmy Cherizier, líder de “G9 Family and Allies”, una federación de nueve bandas, marcharon por la barriada costera de Cité Soleil.

“No estamos involucrados en el secuestro. Nunca participaremos en un secuestro”, afirmó Cherizier, conocido como Barbecue, durante un discurso a sus partidarios.

Mientras marchaban, los simpatizantes cantaron y corearon que el G9 no está involucrado en secuestros. Algunos de ellos portaban armas automáticas de alto calibre.

“Esta es la forma en que están manejando el país”, dijo Cherizier, quien está implicado en varias masacres, mientras señalaba la basura que cubría las calles con su arma de asalto.

En medio del empeoramiento de la inseguridad, la oficina del primer ministro Ariel Henry anunció el jueves por la noche que Léon Charles había renunciado como jefe de la Policía Nacional de Haití y fue reemplazado por Frantz Elbé. El diario Le Nouvelliste dijo que Elbé era director de los departamentos de policía del sureste y Nippes y anteriormente se desempeñó como coordinador general de seguridad en el Palacio Nacional cuando Jocelerme Privert era presidente provisional.

“Nos gustaría que se restableciera la paz pública, que volviéramos a la vida normal y que recuperamos nuestro camino hacia la democracia”, dijo Henry.

Weston Showalter, portavoz del grupo religioso, ha dicho que las familias de los secuestrados son de amish, menonitas y otras comunidades anabautistas conservadoras en Ohio, Michigan, Wisconsin, Tennessee, Pensilvania, Oregón y Ontario, Canadá. Leyó una carta de las familias, que no fueron identificadas por su nombre, en la que decían: "Dios les ha dado a nuestros seres queridos la oportunidad única de vivir el mandato de nuestro Señor de amar a sus enemigos".

Posteriormente, la organización emitió un comunicado diciendo que no comentaría sobre el video.

La amenaza de muerte del líder de la pandilla se sumó a la ya intensa preocupación en y alrededor del condado de Holmes, Ohio, donde tiene su sede Christian Aid Ministries y que tiene una de las concentraciones más grandes de amish, menonitas conservadores y grupos relacionados del país. Muchos miembros de esos grupos han apoyado a la organización a través de donaciones o como voluntarios en su almacén.

UNICEF dijo el jueves que 71 mujeres y 30 niños han sido secuestrados en lo que va de año, superando las 59 mujeres y 37 niños secuestrados en todo el año pasado. “Representan un tercio de los 455 secuestros reportados este año”, dijo la agencia.