Si un musulmán que vive en Sudán decidiera abandonar su fe o convertirse a otra religión como el cristianismo, esta persona sería castigada con muerte.

Durante casi 30 años, la ley de apostasía de Sudán, basada en la estricta ley islámica de la Sharia, condenaba a muerte a cualquiera que fuera declarado culpable de violar la ley.

Pero ahora, en un cambio dramático, esta nación abrumadoramente musulmana del norte de África ha decidido eliminar la pena de muerte e introducir una serie de reformas políticas que los expertos esperan mejoren las vidas de los sudaneses, especialmente las mujeres y los grupos religiosos minoritarios.

"Estamos ansiosos por demoler cualquier discriminación promulgada por el antiguo régimen y avanzar hacia la igualdad de ciudadanía y una transformación democrática", dijo a la BBC el ministro de Justicia de Sudán, Nasredeen Abdulbari.

La Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional ha acogido con beneplácito las medidas adoptadas por el gobierno provisional de Sudán, calificando las reformas legislativas de significativas e históricas.

"El gobierno de transición de Sudán sigue cumpliendo su compromiso con la justicia, la paz y la libertad", dijo el vicepresidente de la USCIRF, Tony Perkins, en un comunicado. "Estas nuevas medidas son importantes para proteger la libertad del pueblo sudanés para elegir libremente y practicar su fe sin castigo".

Algunas de las reformas legislativas presentadas por el gobierno de transición de Sudán incluyen, poner fin a la flagelación, prohibir la mutilación genital femenina o MGF, y permitir que los no musulmanes consuman alcohol.

"Es el amanecer de un nuevo día", dijo a CBN News Anurima Bhargava, vicepresidenta de USCIRF. "Después de 30 años de gobierno por parte de un régimen islamista, en las protestas que derribaron a ese gobierno, ahora estamos viendo reformas masivas en todo el país, incluida esta medida más reciente para asegurar que la apostasía ya no se castigue con la muerte".

El gobierno de transición de Sudán tomó el control del país el año pasado después de que las protestas masivas en todo el país llevaron al derrocamiento del antiguo dictador islamista Omar al-Bashir.

Los responsables se han comprometido a convertir a Sudán en una democracia y trabajar para poner fin a las leyes y prácticas que discriminan a las mujeres, los niños y las personas de fe.

"La reforma legal siempre ha sido muy polémica en Sudán, por lo que estos son cambios bienvenidos", dijo Jehanne Henry, directora de Human Rights Watch en África Oriental.

Henry agregó que las autoridades que supervisan la transición de Sudán al gobierno civil deben garantizar que se haga más para cumplir con las demandas de los manifestantes que removieron a al-Bashir del poder después de 29 años.

"Las autoridades aún necesitan abordar una serie de otras leyes problemáticas, que incluyen la derogación del delito de adulterio, el fin del castigo corporal y la reforma de las leyes de estatus personal que discriminan a las mujeres y las niñas", dijo Henry. "Estos pasos ayudarían a crear un sistema legal que defienda los derechos y libertades básicos consagrados en la declaración constitucional de Sudán".