JERUSALÉN, Israel - Irán decidió extender la sentencia de prisión de un converso cristiano recientemente encarcelado debido a su apoyo al "Cristianismo Sionista Evangélico", informó el vigilante de persecución “Artículo 18”.

Ismaeil Maghrebinejad, de 65 años, fue sentenciado en enero a tres años de prisión por "insultar las creencias sagradas islámicas", "propaganda contra la República Islámica" y "apostasía". Maghrebinijad, cuya hija y yerno viven en los Estados Unidos, es un ex musulmán que se convirtió al cristianismo. Es ilegal abandonar la fe musulmana en Irán.

Ahora, Maghrebinejad enfrentará dos años adicionales en prisión luego de una audiencia el 27 de febrero por su "pertenencia a un grupo hostil al régimen".

El documento de la corte decía que el grupo enseña "Cristianismo Sionista Evangélico".

El Director de Defensa del Artículo 18, Mansour Borji, dice que Maghrebinejad es miembro de una iglesia anglicana, y este etiquetado de él como evangélico muestra que "ese etiquetado general se aplica incorrectamente a cualquier cristiano arrestado por sus actividades religiosas, ya que los tribunales revolucionarios intentan justificar su violaciones de la libertad religiosa ".

Maghrebinejad tiene 20 días para apelar.

Open Doors USA informa que Maghrebinejad no es un recién convertido al cristianismo, sino que dio su vida a Cristo hace casi 40 años y que ha sido "acosado" por las autoridades iraníes durante años.

Maghrebinejad es solo uno de los muchos cristianos iraníes que son perseguidos cada año.

El artículo 18 informó recientemente que nueve conversos cristianos que fueron sentenciados a cinco años de prisión el año pasado por cometer "acciones contra la seguridad nacional" perdieron sus apelaciones el 25 de febrero. Ninguno de sus abogados pudo asistir a la audiencia.

Sus nombres son Behnam Akhlaghi, Babak Hosseinzadeh, Mehdi Khatibi, Khalil Dehghanpour, Hossein Kadivar, Kamal Naamanian Mohammed Vafada y Shahrooz Eslamdoost.

Los nueve fueron arrestados el año pasado entre enero y febrero.

Irán es el  número 9  en la Lista Mundial de Vigilancia de Puertas Abiertas 2020  , y los cristianos que adoran en secreto son frecuentemente monitoreados y encarcelados por seguir a Cristo.