BUDAPEST, Hungría (AP) - Activistas en Hungría eligieron el jueves un corazón de 10 metros de altura con los colores del arco iris frente al parlamento neogótico del país, prometiendo emprender una campaña de desobediencia civil contra una nueva ley que dicen que discrimina a las personas LGBT y eso ha planteado preguntas sobre qué valores representa la Unión Europea.

La ley, que entró en vigor el jueves, prohíbe la exhibición de contenido que muestre la homosexualidad o la reasignación de sexo a menores, pero los críticos dicen que su objetivo es marginar y estigmatizar a la comunidad LGBT mientras el país avanza constantemente hacia la derecha bajo el primer ministro Viktor Orban. La ley ha atraído una intensa oposición en Hungría y de la UE y se ha convertido en un importante campo de batalla en la lucha por lo que representa el bloque.

Orban y algunos otros líderes de derecha de los estados miembros han estado a la vanguardia de esa lucha, desafiando el tradicional "consenso liberal" de la UE al negarse a aceptar migrantes, tomar medidas enérgicas contra la pluralidad de medios y limitar la independencia de sus poderes judiciales.

En la manifestación del jueves, grupos de derechos humanos dijeron que la ley húngara niega a miles de jóvenes LGBT información y apoyo cruciales, y viola las normas nacionales e internacionales de derechos humanos.

"Creemos que el único camino que podemos seguir es la desobediencia civil, y no cambiaremos nada en nuestras actividades", dijo a The Associated Press Luca Dudits, portavoz de Hatter Society, el grupo de defensa LGBT más grande de Hungría.

Una disposición de la ley prohíbe a las organizaciones realizar programas educativos sobre orientación sexual en las escuelas a menos que estén aprobados por el gobierno. Pero Dudits dijo que Hatter Society continuará brindando a los maestros materiales de capacitación y educativos, y ofrecerá sus servicios a cualquier persona sin importar la edad.

Dudits agregó que la ley "estigmatiza a las personas LGBTQ y, de hecho, pone más a los jóvenes LGBTQ ... en peligro de sufrir bullying y acoso en las escuelas y también en sus familias".

Muchos líderes europeos han exigido la derogación de la ley, diciendo que viola los valores del bloque.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el miércoles al Parlamento Europeo en Estrasburgo que la ley era "una vergüenza".

En una resolución adoptada el jueves, los legisladores de la UE condenaron "en los términos más enérgicos" la nueva legislación en Hungría y dijeron que constituye una clara violación de los derechos fundamentales.

Dijeron que la ley no es un caso aislado, sino que "más bien constituye otro ejemplo intencional y premeditado del desmantelamiento gradual de los derechos fundamentales en Hungría". Los parlamentarios instaron a la Comisión Europea a tomar medidas rápidas contra Hungría a menos que cambie de rumbo.

Al hablar más temprano ese día en Belgrado, Orban desestimó las críticas de la UE y calificó la controversia como un "debate sobre quién decide cómo criaremos a nuestros hijos".

"Los burócratas de Bruselas no tienen lugar aquí", dijo Orban.

El debate sobre la ley refleja uno más amplio dentro de los 27 miembros de la UE, donde un puñado de países están liderados por líderes populistas que han seguido adelante con leyes y políticas que muchos en el bloque sienten que son antidemocráticas o violan sus valores fundamentales. Por un lado, los críticos de esas políticas quieren que la UE actúe para proteger su visión del bloque como una institución progresista; por otro lado, tal acción plantea incómodas preguntas sobre cuánto poder debería tener Bruselas sobre los propios parlamentos de los Estados miembros.

El gobierno de Orban, que el próximo año enfrenta elecciones que se espera sean las más competitivas desde que su partido regresó al poder en 2010, es una de las caras de esta brecha. Un campeón de lo que él llama "democracia antiliberal" y una cosmovisión religiosa conservadora, Orban ha descrito su rechazo a la inmigración como una lucha para preservar la civilización cristiana, y ha tomado un control cada vez mayor sobre el sistema de educación superior de Hungría en un esfuerzo por inculcar valores conservadores.

Junto con Polonia, el aliado más cercano de Hungría en la UE, Orban ha desafiado repetidamente al bloque sobre temas como la migración, la corrupción y el estado de derecho. El año pasado, los dos países retrasaron la aprobación del presupuesto de la UE y el paquete de recuperación económica COVID-19 por encima de las disposiciones que permitirían la retención de pagos a países que no respeten los estándares democráticos.

David Vig, director de Amnistía Internacional Hungría, que copatrocinó la manifestación del jueves, calificó la reciente legislación de "fundamentalista" y se hizo eco del llamado del Parlamento Europeo a la acción contra el gobierno de Hungría, incluida la posible congelación de miles de millones de dólares en fondos para la nación.

"Esperamos que las instituciones de la UE actúen con firmeza y que la Comisión Europea inicie un procedimiento de infracción ... porque esto está en clara contradicción no solo con los valores de la UE, sino también con la ley vinculante de la UE y la estrategia LGBTQ de la comisión", dijo Vig.

Pero dijo que debe hacerse de una manera que "no afecte los derechos humanos de los húngaros comunes".