Terrenos contaminados, la oposición del gobierno e incluso un ataque policial contra el pastor no han impedido que una iglesia alemana única llamada Wera Forum se convierta en la más grande de la ciudad de Duisburgo. 

Wera significa creencia.

El pastor Alexander Epp declaró a CBN News: "Siempre decimos: vengan a nuestro edificio, tóquenlo y escuchen la historia de cómo se construyó. Entonces lo creerán".

Epp, un alemán de origen que regresó de la Rusia soviética, afirma que nunca sufrió este tipo de persecución por parte de la KGB.

Obstáculos, negaciones y oración respondida 

El año pasado, un equipo SWAT alemán allanó la iglesia, derribó la puerta de su casa, lo atacó y le rompió la nariz.

Epp llegó a Duisburgo como mecánico de camiones en la década de 1980, cuando el Señor le inspiró a iniciar una labor de ayuda a la comunidad ruso-alemana de la ciudad. 

La congregación se quedó pequeña para su antiguo edificio y finalmente encontró un terreno para construir uno nuevo. 

Sin embargo, la ciudad no les permitió construir una iglesia. Tampoco pudieron obtener un préstamo bancario, y descubrieron que el suelo del terreno estaba contaminado.

Epp dijo: "Encargamos una evaluación a un experto, y la evaluación demostró que tendríamos que invertir mucho dinero para retirar toda esta tierra". 

En lugar de rendirse, decidieron rezar.

«Nos reunimos con toda la congregación. Nos tomamos de las manos. Oramos juntos: “Dios, sana la tierra”», dijo Epp. «Luego llamamos a otra empresa. Hicieron una evaluación y dijeron que la tierra está limpia. Sin toxinas, sin nada».

Al no poder construir una iglesia en el terreno, se convirtieron en una organización religiosa sin ánimo de lucro. Sin un préstamo bancario, construyeron la estructura ellos mismos.

Combatir la percepción alemana de que Wera Forum es una "secta".

El Foro Wera y sus cuatro iglesias satélite cuentan ahora con la asistencia de más de mil personas.  

Sus servicios están disponibles en ruso y alemán. 

Los domingos son un evento que dura todo el día, en el que los miembros de la iglesia se quedan a comer juntos y a disfrutar de la compañía mutua. 

Dado que solo el cinco por ciento de los alemanes asiste a la iglesia, una iglesia exitosa en este país puede despertar sospechas de que se trata de una secta que utiliza la presión psicológica para obligar a la gente a asistir.

El departamento de prensa del Foro Wera incluso produjo un vídeo explicando a los alemanes que la iglesia no es una "secta" ni un culto.

En su página web afirman que la directiva de la iglesia es transparente y rinde cuentas, y que nadie está obligado a asistir.

Una brutal redada policial

Sin embargo, el verano pasado, la policía utilizó la falsa denuncia de un antiguo feligrés que afirmaba que el pastor poseía un arma de fuego ilegal para llevar a cabo una redada al amanecer en la iglesia y en su domicilio.

Epp recordó: "Estaba dormido y me levanté después de oír un estruendo cuando abrieron la puerta de golpe".

Entre ochenta y cien agentes enmascarados rodearon la propiedad, apuntándole con ametralladoras.

Epp dijo: "Pensé que eran criminales. Cuando me golpearon y me tiraron al suelo, pensé que eran ladrones que intentaban robar en mi casa. Nunca pensé que fueran la policía".

Como pensó que eran delincuentes, Epp intentó defenderse, y fue entonces cuando un agente de policía le dio un puñetazo en la cara, rompiéndole la nariz y provocándole una hemorragia interna en el ojo derecho.

Fue arrojado al suelo con fuerza, ensangrentado y herido, mientras el equipo SWAT registraba su casa.

Y entonces, Epp dijo: "¡Simplemente grité: '¡Jesús, ayúdame!'"

Epp cuenta que uno de los policías respondió: "Jesús no te va a ayudar".

Incluso apuntaron con una ametralladora a su esposa, Irina, quien tuvo que ser trasladada a un hospital por complicaciones médicas.

Posteriormente, esposaron a Epp y lo llevaron en coche a la iglesia, donde el equipo SWAT entró con las ametralladoras desenfundadas, derribando puertas y saqueando oficinas y aulas.

La policía confiscó todos los ordenadores de las iglesias. Al parecer, no encontraron nada y los devolvieron. Epp fue acusado de resistencia a la autoridad.
 
Epp afirma que la operación del equipo SWAT se puso en marcha a pesar de que el hombre que dijo que el pastor tenía un arma, admitió ante un agente de policía antes de la redada que había mentido.

La policía de Duisburg no se ha disculpado por las lesiones del pastor Epp ni por los daños causados ​​a su casa y a su coche, y tampoco ha recibido ninguna compensación por sus gastos médicos. 

Las autoridades no respondieron a nuestra solicitud de explicación.

Walter, el hijo de Epp, dijo: "Ahora parece un gran proyecto solo para intimidarnos porque somos quizás la iglesia más grande de esta ciudad y la de más rápido crecimiento, para derribarnos y hacer mala publicidad para nuestra iglesia".

Epp, que vivió parte de su vida en la Unión Soviética, afirma que fue la peor persecución que jamás haya sufrido.

Dios convierte los problemas en algo bueno.

Dios transformaría la oposición y la violencia contra la iglesia en algo bueno. La noticia de la redada policial ha hecho que aún más personas descubran la iglesia y comiencen a asistir.

Epp afirma que superar todas las dificultades y obstáculos solo ha aumentado la fe de la iglesia.  

Epp dijo: "Siempre tuvimos problemas, y yo me preguntaba constantemente: 'Dios, ¿por qué?'. Pero creo que todo formaba parte del plan de Dios, que estuviéramos bajo presión y que no dependiéramos de nosotros mismos, sino de Él".