Lecrae actúa en un evento Hope en un centro penitenciario en las afueras de Columbia, Carolina del Sur. Foto cortesía de Prison Fellowship
(RNS) - A principios de abril, el artista cristiano de hip-hop Lecrae visitó una prisión de Carolina del Sur, interpretó seis canciones y testificó sobre su fe.
Hace quince meses, el evento habría sido casi normal, pero desde entonces, las restricciones de COVID-19 han impedido que Lecrae "salga" con los presos, como lo había hecho anteriormente con menos distancia social después de una actuación organizada por Prison Fellowship.
"A veces lo hacemos fuera de la valla de seguridad y mantenemos esa separación con los hombres o mujeres en el interior", dijo el presidente de Prison Fellowship, James Ackerman, al describir un "Evento de esperanza" que el ministerio llevó a cabo en un centro penitenciario de Alabama en septiembre.
La visita de Lecrae este mes fue una señal de que algunas cárceles han comenzado a permitir más actividades religiosas en persona.
“A medida que las condiciones han mejorado estado por estado, algunas instalaciones correccionales y prisiones se están abriendo nuevamente para visitantes y propósitos ministeriales”, dijo Jim Forbes, director de comunicaciones de Prison Fellowship, en un comunicado al Religion News Service.
Eso se produce cuando Prison Fellowship, la organización sin fines de lucro más grande de EE. UU. Que atiende a personas encarceladas, personas anteriormente encarceladas y sus familias, celebra el Mes de la Segunda Oportunidad, con el objetivo de crear conciencia sobre las dificultades que enfrentan las personas con antecedentes penales.
El virus se ha propagado a través de las instalaciones correccionales, donde el distanciamiento social a menudo no es una opción, infectando a los prisioneros a una tasa tres veces mayor que la de los estadounidenses fuera de los muros de la prisión, según un informe reciente de The New York Times.
Durante el año pasado, casi todas las instalaciones estatales detuvieron temporalmente a los visitantes externos para ayudar a frenar esa propagación, según el sitio web de Prison Fellowship.
Pero a medida que las vacunas se vuelven más disponibles y los estados comienzan a aflojar esas restricciones, cristianos de alto perfil como Lecrae , Justin Bieber y el pastor de Churchome, Judah Smith, han estado entre los primeros en reanudar sus visitas.
El mes de la segunda oportunidad fue reconocido por primera vez por el presidente Donald Trump en 2017. El presidente Joe Biden emitió una declaración similar este año, reconociendo abril como el mes de la segunda oportunidad.
“Al enfocarnos en la prevención, el reingreso y el apoyo social, en lugar del encarcelamiento, podemos asegurarnos de que Estados Unidos sea una tierra de segundas oportunidades y oportunidades para todas las personas”, dice la declaración de Biden.
Prison Fellowship está celebrando con una serie de eventos virtuales, incluido un servicio de oración el sábado (17 de abril) y una retransmisión al día siguiente de su servicio de adoración del domingo de la Segunda Oportunidad con música de músicos de la mega iglesia de Nueva York Hillsong East Coast y un sermón de Pastor Jon Kelly de Chicago West Bible Church. También ha creado recursos para ayudar a las iglesias de todo el país a organizar sus propios servicios de Segunda Oportunidad.
Lecrae se une a la organización para varios eventos. Entre ellos se encuentra una gala virtual el 29 de abril, en la que Bryan Stevenson, fundador de Equal Justice Initiative y autor de "Just Mercy", también tiene previsto hablar.
Lecrae, cuyo padre, dijo, estaba dentro y fuera de la cárcel, se involucró por primera vez con Prison Fellowship en 2019 y ha actuado en varias prisiones desde entonces, incluido el evento del 2 de abril en Carolina del Sur.
En una entrevista reciente con Religion News Service, Lecrae dijo: “Saber que todavía son humanos, saber que tienen dignidad, valor, que Dios los hizo, intrépidamente y maravillosamente los hizo” lo atrajo al ministerio de la prisión.
Bieber, cuyo último álbum se titula "Justice", presuntamente pasó por una prisión de California a fines de marzo por invitación de la Coalición Anti-Reincidencia, en compañía de su esposa, Hailey Baldwin, y Smith. Mientras estaban allí, según los informes, hablaron con miembros del Urban Ministry Institute, un programa de seminario de la prisión, y Bieber anunció que planea alquilar autobuses para que los familiares de los reclusos que han sido mantenidos alejados por COVID-19 puedan venir a visitarlos.
"Fue una experiencia que me cambió la vida y que nunca olvidaré", dijo la estrella del pop en un comunicado a ABC News Radio . "Fue un gran honor escuchar sus historias y ver cuán fuerte es su fe".
Los cristianos evangélicos asumieron la reforma penitenciaria como una causa en las últimas décadas bajo la influencia de Charles Colson, un ex asistente del presidente Nixon, quien llegó a la fe mientras cumplía siete meses en la prisión Maxwell de Alabama por delitos relacionados con Watergate.
Colson fundó Prison Fellowship en 1976 y la organización ha trabajado con todas las administraciones desde el presidente Jimmy Carter. Desempeñó un papel fundamental en la elaboración de la Ley de Primeros Pasos , legislación aprobada en 2018 que se centró en reducir la reincidencia, la cantidad de personas que salen de la cárcel solo para volver a aterrizar en confinamiento.
Más recientemente, Prison Fellowship ha apoyado la Ley de Igualdad propuesta, que reduciría las disparidades en las sentencias por cocaína que castigan a los estadounidenses negros con más dureza que a los estadounidenses blancos.