El evangelio de Jesucristo fue proclamado este fin de semana en un país que históricamente ha sido conocido como un "cementerio para misioneros". Los cristianos evangélicos en España la llaman una gran respuesta a la oración después de que multitudes masivas acudieran para escuchar a Franklin Graham predicar sobre el don de salvación de Dios.

Grandes multitudes se desbordaron desde el Palacio Vistalegre, que fue en su día una arena de tauromaquias, para la campaña evangelística de dos noches del Festival de la Esperanza. Las iglesias evangélicas en España han estado rezando durante muchos años por un momento tan poderoso como este, creyendo en Dios para un avance espiritual en su país. Esas oraciones fueron respondidas cuando cientos de ciudadanos españoles entregaron sus vidas a Cristo. "Dios os hizo, os ama y envió a su Hijo, Jesucristo, desde el cielo a esta tierra para salvaros de vuestros pecados", dijo Franklin Graham, presidente y CEO de la Asociación Evangélica Billy Graham, a las multitudes. "Si no puedes recordar nada más esta noche, recuerda esto—Dios te quiere. Y Él perdonará vuestros pecados si os acercas a Jesucristo por fe."

Un hombre de 36 años llamado Marcos Badell fue uno de los que dijo "sí" a Jesús. Nunca antes había asistido a un evento evangélico, y sintió el poder del amor de Dios hacia él, conteniendo las lágrimas mientras explicaba: "Soy ateo—bueno, yo era ateo—y veo que, a pesar de eso, Él me ha buscado. Eso es lo que más me afecta."

Las personas que respondieron al evangelio están siendo conectadas con iglesias locales para que puedan crecer en su nueva fe. Casi 900 iglesias evangélicas de 15 denominaciones en el área de Madrid se asociaron con Franklin Graham y la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) para el Festival.

"Me alegré mucho de ver cómo la gente respondía al Evangelio y veía lo que el Señor está haciendo en muchas vidas", dijo el pastor madrileño Manuel Cerezo. "Sentimos que el Señor se está moviendo. Está haciendo algo que nunca antes habíamos visto en Madrid."

Los cristianos evangélicos son solo una pequeña minoría de la población en España. Menos del 2 por ciento del país es evangélico, y la mayoría de la gente es católica o no religiosa.

El pastor Cerezo dijo que las iglesias locales han enfrentado oposición mientras buscan cumplir la Gran Comisión. "Nos enfrentamos a un fuerte movimiento contra las iglesias evangélicas en los medios. Ha sido como un huracán y sentimos sus ataques."

Afirma que protestantes y cristianos evangélicos han sufrido persecución en España durante cientos de años, desde los tiempos de la Inquisición española. Dice que los medios de comunicación hoy en día atacan a los evangélicos, maltratándolos como si fueran una secta. "Pero Dios dice en la Biblia que eres bendecido cuando la gente habla en tu contra por Jesucristo, así que somos bendecidos", dijo el pastor Cerezo. BGEA informa que periódicos nacionales y cadenas de televisión han expresado sorpresa de que la iglesia evangélica haya estado creciendo recientemente en España. Cuando los periodistas preguntaron a Franklin Graham sobre la tendencia, él respondió: "La religión no puede salvarte. La iglesia no puede salvarte. Solo la sangre de Jesucristo tiene el poder de salvarnos de nuestros pecados, y esa es la Buena Nueva que proclaman las iglesias evangélicas y el mensaje que comparto con el pueblo de Madrid."