En el centro del nuevo libro de John James —unas memorias sobre su ascenso y caída con los Newsboys— se esconde una verdad cruda y vulnerable: "Me había autodescalificado".

Esa sincera confesión del próximo libro de James, " Newsboy: My Story of Hope and Second Chances" (Newsboy: Mi historia de esperanza y segundas oportunidades ), ofrece una perspectiva única sobre el punto de vista que tiene en medio del último escándalo de Newsboys, las inquietantes acusaciones de conducta sexual inapropiada por parte de su desacreditado ex vocalista principal, Michael Tait.

Otro aspecto de la historia es que, antes de que Tait asumiera el papel de líder, estaba Peter Furler, y antes de Furler, estaba James.

James, oriundo del suburbio costero de Mooloolaba, Queensland, en Australia, apareció recientemente en el podcast Faith in Culture de CBN , donde habló abiertamente no solo sobre su propio pasado —la doble vida que lo llevó a su perdición— sino también sobre el conmovedor legado de la banda de rock cristiano que ayudó a crear con Furler y Wes Campbell en un garaje hace unas cuatro décadas, en 1985.

Ahora, con poco más de 60 años, James comparte su testimonio, una revelación sincera que coincide con la caída de Tait. En el apogeo del éxito inicial de los Newsboys, la vida de James se desmoronaba: se vio envuelto en la moda de la mensajería instantánea de los años 90, lo que lo llevó a varias conversaciones comprometedoras que rápidamente degeneraron en relaciones sentimentales por internet plagadas de contenido sexual.

Eso, sumado a una creciente lucha contra el alcoholismo, llevó a James a una incómoda confesión a Furler mientras la banda trabajaba en su séptimo álbum de estudio, "Step Up to the Microphone", lanzado en 1998. Tras su salida de Newsboys, la vida de James siguió desmoronándose. Su primer matrimonio se disolvió, las drogas ilícitas se convirtieron en su vía de escape y una profunda depresión se apoderó de él.

Ahora, casado de nuevo y dedicado a la labor misionera, James afirma que fue el "arrepentimiento auténtico" lo restauró, sanándolo de su adicción a las drogas, rompiendo el ciclo de vergüenza por sus pecados sexuales pasados ​​y liberándolo del pesado lamento de la depresión que lo había paralizado.

“No fue por nada que yo pudiera haber hecho”, dijo, “sino por la misericordia y la gracia de Dios, que constantemente y con amor me atrajo de nuevo al pie de la cruz en arrepentimiento”.

“Eso fue más que una simple oración que dije [en el altar]”, continuó James. “[Fue] permitir que el Espíritu Santo… abordara la fragilidad y el pecado en mi vida”.

A partir de ahí, añadió, el cantante "empezó a dar frutos como resultado de su arrepentimiento".

James, ahora misionero en Estados Unidos junto a su esposa Tanya, advirtió que el camino hacia la sanación no es algo que se pueda recorrer de la noche a la mañana. Fue, y sigue siendo, un largo camino.

Esa perspectiva, que reconoce la necesidad de rendir cuentas al tiempo que deja espacio para la redención basada en la Biblia, le brinda a James —quien se separó de los Newsboys hace 30 años— una oportunidad única para pronunciarse sobre el devastador escándalo de Tait que ha dominado las noticias cristianas durante el último año y medio.

Tras reflexionar sobre todo lo sucedido, James dijo: "Me parte el corazón ver que este legado termine de esta manera".

“Mi más sentido pésame a las personas que resultaron heridas, a las víctimas, a las personas que fueron traicionadas; es absolutamente trágico”, comenzó diciendo, señalando que “sin duda” hay consecuencias para el pecado, pero que “nadie está más allá de la redención”.

Continuó: “Cargo con las consecuencias y las cicatrices de mis errores y mis pecados que arruinaron mi etapa con los Newsboys. Llevaré esas cicatrices conmigo el resto de mi vida. Pero no podemos descartar la redención”.

“Mi oración por todos los involucrados en la tragedia de Newsboys es que, de alguna manera, Dios saque de ella una historia redentora”, dijo James. “No sé cómo, no sé cuánto tiempo, pero un día miraremos hacia atrás y pensaremos: ‘Vaya, eso fue lo peor que jamás haya pasado. Pero, Dios mío, qué testimonio de perdón, arrepentimiento, misericordia, gracia y sanación sacaste de eso’”.

La redención del pecado, añadió, es la "especialidad" de Dios.

Escucha nuestra conversación completa con James en el episodio del podcast Faith in Culture que encontrarás más arriba.