Una escuela secundaria de Kansas decidió dejar de participar en un programa popular de Navidad que recolecta juguetes, útiles escolares y productos de higiene para niños necesitados después de que una organización atea le dijera a la escuela que tal esfuerzo era inconstitucional.
Liberty Middle School ubicada en Pratt, Kansas iba a participar en Operation Christmas Child, un programa anual de la organización cristiana sin fines de lucro Samaritan's Purse, una agencia de ayuda internacional dirigida por el evangelista Franklin Graham, hijo de Billy Graham. Las cajas de zapatos se llenan de regalos y la organización benéfica las distribuye a niños de todo el mundo. Además de los regalos, reciben un pequeño folleto que habla del mensaje del evangelio de Jesucristo.
A principios de este mes, Freedom from Religion Foundation (FFRF), con sede en Wisconsin, notificó al superintendente del distrito escolar de Pratt que un miembro del personal preocupado se quejó con ellos sobre el proyecto navideño de la escuela secundaria.
"El Distrito debe dejar de participar en Operation Christmas Child o tomar cualquier otra acción que promueva el cristianismo, como incluir referencias religiosas en los anuncios de la mañana", dijo la FFRF en su carta del 3 de noviembre.
"Si bien es loable que una escuela pública promueva la participación de los estudiantes en la comunidad mediante el voluntariado y la donación a organizaciones caritativas, la escuela no puede usar ese objetivo como una vía para financiar una organización religiosa con una misión religiosa", escribió FFRF en su carta.
Fundada en 1978, la FFRF afirma representar a 33.000 miembros en todo el país, que se consideran animismos como "librepensadores (ateos y agnósticos)".
El 7 de noviembre, el superintendente Tony Helfrich respondió al grupo, escribiendo que el distrito estaba descontinuando la participación de sus estudiantes en Operation Christmas Child.
Además, la FFRF también alegó en su carta que un subdirector de la escuela había promovido el cristianismo y había invitado a los estudiantes a participar en el evento anual "Nos vemos en el Polo".
"El personal del distrito también debe recibir instrucciones de no participar, promover o respaldar de ninguna manera eventos religiosos como 'Nos vemos en el Polo'", escribió la FFRF.
Esta no es la primera vez que una organización atea apunta a Operation Christmas Child. En 2016, la Asociación Humanista Estadounidense presentó una demanda federal en Denver para evitar que los estudiantes de Colorado preparen cajas de regalo de Navidad para niños necesitados. La organización también luchó contra el programa en las escuelas de Carolina del Sur en 2013.
Fundada en 1993, Samaritan's Purse ha recolectado y distribuido más de 178 millones de obsequios de cajas de zapatos a niños en 160 países, según el sitio web de Operation Christmas Child.
Como informó CBN News en noviembre pasado, una adolescente había comenzado su propio club de cajas de zapatos cuando tenía 8 años. A la edad de 19 años, el club de Evilyn Pinnow estaba celebrando su caja de zapatos número 10,000 para un niño necesitado.
En 2012, Operation Christmas Child le pidió a Pinnow que entregara la caja de zapatos número 100 millones de la organización a una niña en la República Dominicana.
"Cada caja es una oportunidad para llegar a un niño con el Evangelio de Jesucristo. Se trata de decirles a los niños de todo el mundo y sus familias que Dios los ama. Dios no los ha olvidado", dijo Franklin Graham.