Durante los últimos 20 años, Chicago ha sido testigo de una ola interminable de violencia.

 Según el Departamento de Defensa de EE. UU. entre 2001 y 2020 murieron más personas en la Ciudad de los Vientos que en los conflictos militares combinados de Afganistán e Irak.

Los líderes espirituales de la ciudad se están uniendo con la esperanza de cambiar esa narrativa. Su arma es el poder del Evangelio.

El pastor Dimas Salaberrios, un ex traficante de drogas de Nueva York, conoce de primera mano la realidad de la violencia armada. Después de ayunar cuarenta días para poner fin a la violencia, se sintió obligado a llevar a Estados Unidos a donde ocurre en su película Chicago: America's Hidden War.

Salaberrios pasó dos años filmando en la ciudad y le dijo a CBN News que lo que ve que está sucediendo allí es una batalla espiritual.

"Yo diría que en Chicago definitivamente hay una presencia demoníaca que siento cuando estoy orando e interactuando con la gente en la calle", explicó Salaberrios.

El pastor Corey Brooks, quien dirige un ministerio en Chicago llamado Project Hood, está de acuerdo con Salaberrios.

"Hay una verdadera batalla espiritual en la ciudad de Chicago por la vida de las personas", dijo Brooks. "Parece haber un espíritu de asesinato en toda la ciudad".

Brooks explicó cómo el mal se abre camino en las vidas de los jóvenes allí.

"Algo está relacionado con las pandillas", dijo Brooks. "Hay un montón de grupos divididos que forman parte de organizaciones. Y estos grupos van de cuadra en cuadra, de barrio en barrio, y eso hace las cosas muy difíciles".

Los niños se encuentran entre las muchas víctimas.

"Estamos a mitad de año y ya han disparado a más de cien niños", dijo Salaberrios. Tenemos un niño en nuestra película, Quincy, que duerme debajo de su cama porque siente que le pueden disparar. Se da cuenta de los agujeros de bala en las paredes de su casa de muchos vehículos en el vecindario que están al nivel de su cama, si dormía en su cama, le dispararían ". Esa parálisis del miedo se está extendiendo.

"Tenemos muchos padres que desconfían de permitir que sus hijos salgan y jueguen", dijo Brooks.

La violencia mortal también ha tenido un impacto en la economía de la ciudad.

"Teníamos un McDonalds, de todas las cosas, tuvimos que cerrar debido a la violencia", explicó Brooks. "He hecho tantos funerales, desafortunadamente. Demasiados que no puedo contarlos".

El documental de Salaberrios, que se convirtió en elegible para un premio de la Academia a principios de este año, muestra cómo la iglesia está combatiendo la oscuridad a través de la oración y el evangelismo.

"Están haciendo marchas, yendo de puerta en puerta. Están haciendo cosas que normalmente no han hecho", dijo Brooks.

A través de su ministerio, Brooks se acerca directamente a los pandilleros.

"Tenemos un equipo de prevención de la violencia de diez empleados de tiempo completo que van al vecindario para ayudar a asegurarse de que no haya represalias por la violencia. Para asegurarnos de que tenemos una resolución de conflictos con las personas que participan en ese tipo de estilo de vida", Brooks comentó.

Salaberrios dijo que un esfuerzo similar lo salvó de una vida de crimen y violencia en Nueva York.

"Habían cristianos. Tres mujeres se acercaron a mí cuando yo era un dios de la calle, uno de los mayores traficantes de drogas. Me dijeron: ¿Podemos orar por ti? explicó Salaberrios. "No sabía qué era eso. Cuando me impusieron las manos, el poder de Dios me tiró al suelo, los demonios se manifestaron fuera de mí. Comenzaron a orar en el nombre de Jesús. Sentí que una paz me invadía como nunca antes y dejé de vender crack ".

Brooks cree que el mismo poder y paz ahora pueden marcar la diferencia en su ciudad.

"Al final del día, podemos intentar proporcionar puestos de trabajo. Podemos intentar proporcionar asesoramiento. Podemos intentar dar todo tipo de recursos diferentes, pero realmente creo que, en última instancia, es una guerra espiritual y una batalla en la que estamos y es una batalla por el alma de la gente ", dijo Brooks.

Añadió: "El enemigo está dispuesto a matar, robar y destruir a las personas en nuestra comunidad y tenemos que hacer todo lo posible para hacer retroceder la oscuridad, para hacer retroceder el mal. Y la forma en que lo hacemos es mostrando el amor de Cristo de maneras muy prácticas y significativas ".

Mientras tanto, se corre la voz sobre la película con la ayuda de Hollywood de todos los lugares. En mayo, el actor ganador de un Oscar, Denzel Washington, junto con Mark Burnett, Roma Downey y otras celebridades alquilaron salas de cine para mostrar la película y ayudar a difundir su mensaje.