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(RNS) - La iglesia del presunto pistolero en el tiroteo fatal de ocho personas, incluidas seis mujeres asiáticas, en los balnearios del área de Atlanta se distanció del sospechoso, diciendo que estaba “absolutamente consternado cuando descubrimos que el tirador era un miembro de nuestra congregación ".

La declaración del viernes (19 de marzo) de Crabapple First Baptist Church en los suburbios del norte de Atlanta dijo que la familia de Robert Aaron Long ha sido miembro durante “muchos años” y Long profesó su fe en Jesús cuando se unió a la congregación.

Long, un hombre blanco de 21 años, fue acusado de asesinato por el asesinato de ocho personas en tres balnearios, dos en Atlanta y uno en el condado de Cherokee, Georgia.

Para el lunes, la iglesia había actualizado su sitio web para decir que Long ya no era miembro.

"De acuerdo con el patrón bíblico y los estatutos de nuestra iglesia, la Primera Iglesia Bautista Crabapple ha completado el proceso de disciplina de la iglesia para remover a Robert Aaron Long de la membresía ya que ya no podemos afirmar que él es verdaderamente un creyente regenerado en Jesucristo", dijo.

Citó un capítulo en 1 Corintios, un libro del Nuevo Testamento, que incluye una advertencia a la iglesia de que “no debes relacionarte con nadie que diga ser hermano o hermana pero que sea sexualmente inmoral o codicioso, idólatra o calumniador, un borracho o un estafador ".

La policía, que fue ayudada por los padres de Long para identificar a su hijo en videos de vigilancia, ha dicho que está investigando si los asesinatos fueron delitos de odio por motivos raciales, informó The Associated Press .

 “En los términos más enérgicos, condenamos las acciones de Aaron Long, así como sus razones declaradas para llevar a cabo este malvado plan. Los disparos fueron un repudio total de nuestra fe y práctica, y tales acciones son completamente inaceptables y contrarias al evangelio ", dice la declaración de la congregación. 

Las autoridades dijeron que Long les dijo que tenía una "adicción sexual" y llevó a cabo los asesinatos para deshacerse de la tentación que plantean los negocios de masajes. Long era cliente de los dos balnearios de Atlanta a los que apuntaba, según la policía.

Long también fue paciente en un centro de tratamiento evangélico, HopeQuest, justo al final de la calle del tercer spa, según The Washington Post . Estaba recibiendo tratamiento por lo que creía que era una "adicción al sexo" y "adicción a la pornografía", según su ex compañero de habitación en otro centro de tratamiento.

Crabapple Church dijo que lamenta por las víctimas y sus familias y está orando por ellos.

“No se puede culpar a las víctimas”, dijo la iglesia. “Él es el único responsable de sus malas acciones y deseos. Las mujeres a las que solicitó para actos sexuales no son responsables de sus perversos deseos sexuales ni tienen ninguna culpa en estos asesinatos. Estas acciones son el resultado de un corazón pecaminoso y una mente depravada de la que Aaron es completamente responsable ".

La iglesia dijo que está cooperando con las fuerzas del orden y agregó: "Oramos por la justicia terrenal y la justicia divina".

También expresó en su declaración una preocupación más amplia por las consecuencias de los crímenes.

“Finalmente, lamentamos profundamente el miedo y el dolor que los estadounidenses de origen asiático están experimentando como resultado de las acciones imperdonables de Aaron”, dijo la iglesia.

La declaración incluyó una serie de preguntas y respuestas, que la iglesia dijo que fueron en respuesta a las consultas que ha recibido.

En esa parte de la declaración, confirmó que Long era miembro.

Una pregunta fue: "¿Enseña que los actos de violencia son aceptables contra ciertas etnias o contra las mujeres?"

“Absolutamente no”, dice la respuesta de la iglesia, en parte. “Repudiamos todas y cada una de las formas de misoginia y racismo. Rechazamos categóricamente la idea de que la violencia es apropiada, independientemente de los problemas o motivaciones de uno. El asesinato, especialmente, es un pecado atroz y grave. También denunciamos explícitamente todas y cada una de las formas de odio o violencia contra los asiáticos o asiático-americanos”.

Otra pregunta fue: "¿Enseñas que las mujeres son responsables del pecado sexual de los hombres contra ellas?"

“Rechazamos categóricamente esta idea”, declaró la iglesia. “Cada persona es responsable de su propio pecado. En este caso, el tirador es el único responsable de sus atroces acciones, no las víctimas que fueron el objetivo ".

Agregó que cerró sus redes sociales y su sitio web como medida de precaución.

“Temíamos por la seguridad de los miembros de la comunidad de nuestra iglesia”, dijo la iglesia.

El sitio web actual de la congregación presenta la declaración en su página de inicio y una página de "En qué creemos" con su declaración de fe y el pacto de la iglesia.

Baptist Press, el servicio de noticias de la Convención Bautista del Sur, señaló que los ancianos de la iglesia emitieron una declaración anterior el miércoles que decía: "Estamos desconsolados por todos los involucrados", y señaló sus angustiados sentimientos y oraciones por la familia Long.