Fotografía de Mufid Majnun / Unsplash

Las enfermeras en el norte de Illinois que enfrentan el despido, a menos que se vacunen contra COVID-19, están demandando a su empleador por negarse a otorgarles exenciones de las vacunas.

En septiembre, Riverside Healthcare en Kankakee, Illinois, informó a todos los empleados que solicitaron exenciones del mandato de vacunación del sistema hospitalario que sus solicitudes fueron denegadas, alegando que la compañía no permitiría que los trabajadores de la salud no vacunados atiendan a los pacientes, según el Daily Journal .

La carta de formulario de denegación enviada a los empleados decía, en parte: “Según nuestra revisión de su solicitud de rechazo y nuestra Política del Programa de Vacunación COVID, su solicitud ha sido denegada. Aunque su creencia religiosa o firmemente arraigada puede calificar para una exención, Riverside ha decidido denegar su solicitud porque se encuentra en una posición de cara al paciente ".

A pesar de su negativa a cumplir con los formularios de exención, Riverside Healthcare declaró que se toma "todas las solicitudes muy en serio y respeta el tiempo que invirtió para enviar esto".

El miércoles, seis enfermeras presentaron una demanda contra su empleador, buscando una orden judicial permanente para evitar que el sistema hospitalario haga cumplir su mandato de vacunas. La firma que representa a las enfermeras, el Liberty Justice Center, calificó la exigencia de una "extralimitación despiadada".

El Liberty Justice Center representa a Neelie Panozzo, una enfermera con casi 25 años de experiencia; Valerie Kietzman, que ha sido enfermera titulada en Riverside durante cuatro años; Judy Busato, enfermera de Riverside durante siete meses; Kathryn Hamblem, quien ha trabajado como enfermera practicante en Riverside durante cuatro años; Carmen Wymore, enfermera titulada con cinco años de experiencia en Riverside; y Amy Memenga, una enfermera gerente de 26 años que afirma que fue despedida en septiembre.

“Se trata de una extralimitación despiadada destinada a coaccionar a los trabajadores de primera línea para que hagan algo que creen sinceramente que está mal”, dijo Daniel Suhr, abogado gerente del Liberty Justice Center. “Estas enfermeras conocen el virus mejor que nadie y están tomando una decisión individual y profundamente personal que debe ser respetada. No solo es lo correcto, sino que es la ley de Illinois ".

Panozzo dijo que " he dedicado mi vida a vivir mi fe al servir a mis pacientes".

"Creo que estoy llamada a amar y servir a mis pacientes, especialmente a aquellos que son frágiles y vulnerables", dijo, según un comunicado de prensa del Liberty Justice Center . “También sigo las enseñanzas de mi fe cuando digo que no puedo aceptar esta vacuna. Me avergüenza que Riverside no respetará mis creencias sinceras y, en cambio, insiste en despedir a todos sus empleados que buscaron protección de conciencia”.

Además de Riverside Healthcare, la demanda de las enfermeras nombra al presidente y director ejecutivo del sistema hospitalario, Phil Kambic. En respuesta a la demanda, el hospital declaró: "Como proveedor de atención médica, creemos que proteger la salud y la seguridad de nuestros pacientes y empleados es nuestra máxima responsabilidad y debe ser nuestra prioridad número uno".

Riverside es el empleador más grande del condado de Kankakee con más de 30000 empleados. A fines de agosto, la última vez que se dispuso de datos, Riverside tenía una tasa de vacunación del 54%.

La demanda se produce cuando el gobernador de Illinois, JB Pritzker (D), intenta impedir que las personas utilicen la Ley del derecho de conciencia a la atención médica para rechazar la vacunación por motivos religiosos.

“La Ley del Derecho a la Conciencia en la Atención Médica nunca tuvo la intención de permitir que las personas eviten las orientaciones de salud pública durante una pandemia mundial”, dijo Emily Bittner, subdirectora de personal del gobernador, esta semana. "La administración apoya los esfuerzos para aclarar la ley, para que no pueda ser malinterpretada por elementos marginales".