Escuela cristiana apela al Tribunal de EE. UU. tras prohibición de orar en público en evento deportivo

Escuela cristiana apela al Tribunal de EE. UU. tras prohibición de orar en público en evento deportivo

08-09-2022
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Los abogados de una escuela cristiana están luchando en los tribunales por el derecho a la oración pública antes de los eventos deportivos. Su último movimiento legal se produce justo después de que el Tribunal Supremo de EE. UU. afirmara el derecho del entrenador Joe Kennedy a orar después de los partidos públicos de la escuela secundaria.

First Liberty Institute se ha unido a los bufetes de abogados Boies Schiller Flexner LLP, Winston and Strawn, LLP, y Jones Day para presentar una apelación ante el Tribunal de Apelación del Undécimo Circuito de Estados Unidos.

Están demandando en nombre de Cambridge Christian School ("CCS"), pidiendo al tribunal que anule una decisión del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Medio de Florida que permitió a la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Florida ("FHSAA") prohibir a dos escuelas cristianas orar por el altavoz antes de un partido del campeonato estatal. 

"La Constitución protege lo mejor de nuestras tradiciones, como la oración antes de un evento deportivo, de la censura", dijo Jeremy Dys, asesor principal de First Liberty Institute. "En nombre de la Primera Enmienda, la FHSAA quiere que la ignoremos. En lugar de respetar la doble protección de la Primera Enmienda para la expresión religiosa, el tribunal inferior quiere que la silenciemos.  Esperamos que el Undécimo Circuito corrija la decisión del tribunal inferior recordándonos a todos que la Constitución protege la expresión religiosa, incluso cuando se produce en una propiedad gubernamental".

En 2015, la FHSAA impidió que Cambridge Christian School orara por el altavoz en el Citrus Bowl antes del partido de fútbol del campeonato estatal entre la Cambridge Christian de Tampa y la University Christian School de Jacksonville.

La FHSAA sugirió que debido a que el estadio era propiedad de la ciudad y la FHSAA es una agencia estatal, violaría la Cláusula de Establecimiento de la Constitución para permitir que dos escuelas cristianas privadas oren por el sistema de megafonía durante menos de un minuto.

Como informó CBN News en 2016, la escuela presentó una demanda federal por el incidente. La jueza de distrito de Estados Unidos Charlene Edwards Honeywell desestimó la demanda un año después.

Luego, el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito anuló la desestimación de la jueza y se la devolvió para que la estudiara. El pasado mes de abril, Honeywell volvió a rechazar los argumentos de la escuela, dictaminando que la asociación no violó los derechos de la Primera Enmienda cuando se negó a permitir una oración por el sistema de megafonía antes de un partido entre las dos escuelas cristianas, según The Tampa Bay Times.

El nuevo escrito de First Liberty presentado ante el 11º Circuito, afirma: "En los últimos años, el Tribunal Supremo ha reafirmado enfáticamente que el gobierno no puede discriminar la práctica y el discurso religioso, y que "las preocupaciones de una entidad gubernamental sobre violaciones constitucionales fantasmas" no "justifican las violaciones reales de los derechos de la Primera Enmienda de un individuo". Sin embargo, la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Florida (FHSAA), un actor estatal, continúa defendiendo una política que discrimina de manera impermisible las prácticas y expresiones religiosas de los miembros de sus escuelas ".

"Específicamente, en 2015, la FHSAA revirtió su posición anterior y anunció que cuando dos escuelas religiosas juegan en el partido de fútbol del campeonato estatal, se les prohíbe usar el altavoz del estadio para la oración previa al juego (la "Prohibición de Oración"). La FHSAA sólo ofreció una razón para esta prohibición: la oración por el altavoz podría ser "vista como si la FHSAA respaldara o patrocinara la religión". Este razonamiento se ve desvirtuado por los casos antes mencionados, que explican que la Cláusula de Establecimiento es un complemento, no una restricción, del libre ejercicio", dice el escrito.

Jesse Panuccio, abogado de Boies Schiller Flexner LLP, añadió: "El Tribunal Supremo ha sostenido en repetidas ocasiones que el Estado no puede discriminar a la religión fingiendo que el ajuste equivale a la aprobación de la religión. La FHSAA ha obligado a Cambridge Christian a luchar durante siete años para reivindicar sus derechos constitucionales. En la apelación, creemos que la escuela y la Constitución prevalecerán".