UVALDE, Texas (AP) - Un hombre armado de 18 años abrió fuego el martes en una escuela primaria de Texas, matando al menos a 18 niños, dijeron las autoridades, y el hombre armado murió.

El número de fallecidos también incluyó a tres adultos, según el senador estatal Roland Gutiérrez, quien dijo que la policía estatal le informó sobre las muertes. Pero no quedó claro de inmediato si ese número incluía al agresor.

Fue el tiroteo más mortífero en una escuela primaria de EE. UU. desde el impactante ataque en Sandy Hook, Connecticut, hace casi una década.

El atacante ingresó a la Escuela Primaria Robb en Uvalde con una pistola y posiblemente un rifle, dijo Abbott. Las autoridades no han revelado el motivo del tiroteo, pero dijeron que el tirador era un residente de la comunidad que está a unas 85 millas (135 kilómetros) al oeste de San Antonio.

Abbott dijo que el tirador probablemente fue asesinado por los oficiales que respondieron, pero que los hechos aún estaban siendo investigados. El jefe de policía del Distrito Escolar Independiente Consolidado de Uvalde, Pete Arredondo, dijo en una conferencia de prensa que el atacante actuó solo.

Fue el tiroteo escolar más mortífero en la historia de Texas y ocurrió cuatro años después de que un hombre armado matara a tiros a 10 personas en la escuela secundaria Santa Fe en el área de Houston.

“Disparó y mató, horriblemente, de manera incomprensible, a 18 estudiantes y mató a un maestro”, dijo el gobernador, y agregó que dos oficiales resultaron heridos, pero se esperaba que sobrevivieran.

No quedó claro de inmediato cuántas personas, además de los muertos, resultaron heridas, pero Arredondo dijo que hubo “varios heridos”. Anteriormente, el Uvalde Memorial Hospital dijo que 18 niños fueron trasladados allí. Otro hospital informó que una mujer de 66 años se encontraba en estado crítico.

La Escuela Primaria Robb tiene una matrícula de poco menos de 600 estudiantes, y Arredondo dijo que atiende a estudiantes de segundo, tercero y cuarto grado. No proporcionó las edades de los niños que fueron baleados.

Una fuerte presencia policial rodeó la escuela el martes por la tarde, con oficiales ​​desviando el tráfico y agentes del FBI entrando y saliendo del edificio.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que el presidente Joe Biden fue informado sobre el tiroteo en la escuela en el Air Force One cuando regresaba de un viaje de cinco días a Asia y que continuaría recibiendo actualizaciones. Jean-Pierre dijo que Biden pronunciará declaraciones el martes por la noche en la Casa Blanca.

Uvalde es el hogar de unas 16.000 personas y es la sede del gobierno del condado de Uvalde. El pueblo está a unas 75 millas (120 kilómetros) de la frontera con México. Robb Elementary se encuentra en un vecindario principalmente residencial de casas modestas. Hay una funeraria al otro lado de la calle de la escuela.

El tiroteo en Texas se produjo menos de dos semanas después de que un hombre armado abriera fuego en un supermercado en Buffalo, Nueva York, matando a 10 compradores y trabajadores negros en lo que las autoridades describieron como un crimen de odio.

Les pedimos sus oraciones por esta emergencia, por los afectados y por el consuelo de los padres de los niños.