TAMPA, Florida - Antes de que el huracán Ian se desviara hacia el este, la ciudad de Tampa se preparaba para un impacto directo. Hoy, sus habitantes agradecen haberse librado de la tormenta.

Es difícil creer que el sol brille tanto después de que una tormenta tan monstruosa amenazara hace sólo dos días en la Bahía de Tampa.

CBN News habló con varios residentes sobre esta zona que fue el epicentro - o al menos podría haberlo sido. Dicen que están agradecidos, por la gracia de Dios, de que no haya sido catastrófico.

Ahora, Tampa vuelve a la vida de siempre.

Más de 300.000 personas fueron evacuadas del condado de Hillsborough mientras los pronósticos anunciaban la peor tormenta en más de un siglo que azotaría a " The Big Guava ".

Una avalancha de vehículos volvió a la zona, sirviendo como primera señal de que era seguro volver a casa.

Algunos modelos informáticos predijeron que Ian golpearía de frente a Tampa. Luego, la tormenta sorprendió a los residentes de Florida tras desplazarse y tocar tierra 90 millas al sur, en Cayo Costa.

"Y un huracán siempre hace un cambio directo con nosotros por alguna razón", dijo Joyela Valentine, residente de Tampa. "Y lo hizo de nuevo, gracias a Dios".

Los que se quedaron en sus casas para capear la tormenta dicen que la gracia de Dios es lo que salvó a la ciudad.

"Había muchos escombros golpeando mi casa. Un montón de sonidos golpeando mi casa", dijo Kevion Ketchum. "Definitivamente estaba orando a Dios".

"Acabamos de revisar mi casa hoy. Por la gracia de Dios, no hay inundaciones", dijo Valentine a CBN News. "Puse sacos de arena. Persianas arriba. Y pensando que hoy si Ian viniera por nosotros, Dios mío habría sido muy, muy malo".

Lamentablemente, los catastróficos vientos de categoría 4 y el cambio de la marea de tormenta terminaron arrasando la costa suroeste. Operación Bendición (OB) de CBN ya está allí, lista para ayudar a los residentes a recuperarse.

"Estamos aquí en Naples, Florida, donde los residentes se están recuperando tras el paso del huracán Ian", dijo David Wright, director de despliegue de OB.

Operación Bendición se está desplazando a las zonas más afectadas, coordinando con las iglesias locales para distribuir ayuda y suministros muy necesarios, como generadores, lonas, alimentos de emergencia y agua.

"También estamos colaborando con los pastores de la zona para ayudar a encontrar las mayores necesidades", dijo Wright.

Puede obtener más información sobre Operación Bendición visitando https://ob.org .

Russell Benson, el pastor ejecutivo de la Iglesia de la Nación en Orlando, dijo que es difícil entender por qué suceden estas tormentas. Pero dijo que la bondad de Dios ciertamente nos llevará a través de ellas.

"Quiero animarlos a que Dios está con ustedes incluso en medio de la tormenta", dijo Benson.  "No importa cuál sea su prueba. Puede ser un huracán físico o puede ser algo espiritual en tu vida por lo que estás pasando."

"El Señor está ahí, y está ahí para ofrecerte consuelo y paz a través de la tormenta. Así que acércate a él", continuó.

Aquí en Tampa, no hay muchos daños que deban ser limpiados. Y la gente que vive aquí está muy agradecida por ello.