Una mujer consuela a su hijo mientras visita un monumento improvisado afuera del Star Ballroom Dance Studio en Monterey Park, California, el lunes 23 de enero de 2023. (Foto AP/Jae C. Hong)

Los capellanes del Equipo de Respuesta Rápida de Billy Graham están en California en una "misión de presencia", proporcionando apoyo emocional a las comunidades afectadas por la reciente violencia armada.

Casi 20 personas han muerto después de varios tiroteos masivos a lo largo de la costa del Pacífico esta semana. El más reciente, dos tiroteos distintos que se han cobrado la vida de al menos siete personas.  Los pastores sobre el terreno están de duelo con las familias afectadas por la tragedia.

Jason Scalzi con la Asociación Evangelística Billy Graham (BGEA) dice que este es el primer despliegue de respuesta rápida para un tiroteo masivo en 2023.

"No importa la demografía o los antecedentes. Cuando la gente está de duelo, los capellanes están allí para proporcionar apoyo emocional, espiritual, y sólo para escuchar y orar con aquellos que quieren oración", dijo Scalzi.

Scalzi fue agente de policía en Nueva Jersey. En la actualidad, es el director nacional de despliegue de las fuerzas del orden para la BGEA, que se enfrenta a una de las formas más difíciles de duelo: la pérdida de vidas a causa de la violencia armada.

La organización se dirigió a California tras el tiroteo del sábado en Monterey Park en el que murieron 11 personas. La ciudad es conocida como el primer Chinatown suburbano del país y cuenta con más de un 60% de asiático-americanos entre su población.

"Es la primera generación de inmigrantes chinos. Son muy reservados y la barrera del idioma es un problema", dijo Scalzi. "Pero el Equipo de Respuesta Rápida Billy Graham ha desplegado capellanes que hablan mandarín y cantonés, y les pido que se unan en oración para que lleguen pronto -se suponía que iban a estar aquí esta mañana".

El sospechoso del tiroteo de este fin de semana, Huu Can Tran, de 72 años, se suicidó cuando la policía se acercaba, dejando preguntas sin respuesta y una ciudad de luto.

Muchos de nosotros nos preguntamos: "¿Cuál era el motivo? ¿Y cómo consiguió esta persona un arma de fuego ilegal?", dijo el alcalde de Monterey Park, Henry Lo.

La misión de Scalzi se amplió el lunes tras dos tiroteos en Half-Moon Bay, al sur de San Francisco y sede de Venice Beach. El primero en una granja de hongos. Después, en una instalación de camiones a tres kilómetros de distancia, se produjeron varias muertes. La policía detuvo a Chunli Zhao, de 67 años, por ese tiroteo. La policía cree que la masacre fue un "incidente de violencia laboral". "Se cree que Zhao actuó solo y no hay más amenazas para esta comunidad", dijo la sheriff del condado de San Mateo, Christina Corpus.

Horas después del tiroteo masivo en Half-Moon Bay, ocho personas fueron tiroteadas en una gasolinera de Oakland, California. Una persona murió, pero la policía espera que las otras siete sobrevivan.

El Equipo de Respuesta Rápida Billy Graham está ahora en alerta para seguir ayudando a los necesitados.

Queremos ser sensibles al espíritu santo ministrando a los demás y a la comunidad", dijo Scalzi. "Estaremos aquí otros tres o cuatro días si es necesario y pedimos que sigan orando por nosotros mientras estemos aquí".

El equipo de respuesta rápida tiene más de 2.000 capellanes con sede en EE.UU. que ayudan con los desastres en todo el país y con la guerra en Ucrania.

Scalzi dijo a CBN News que no podrían hacer el trabajo que hacen sin el poder del Espíritu Santo trabajando en y a través de sus capellanes.