Consejo Escolar deniega el alquiler a una iglesia tras pedirle sus creencias sobre matrimonio, aborto y género

Consejo Escolar deniega el alquiler a una iglesia tras pedirle sus creencias sobre matrimonio, aborto y género

05-30-2023
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Crédito de la foto: The Pine Church/Facebook

Una iglesia de Maine, después de que se le quedara pequeño el local donde se reunía, se puso en contacto con el consejo escolar local para alquilar un local en el instituto para celebrar sus servicios religiosos. Pero el consejo escolar decidió rechazar la solicitud de la iglesia tras cuestionar la postura de la congregación sobre cuestiones culturales como la identidad de género.

Por ello, los abogados de Advocates for Faith and Freedom (AFF), un bufete sin fines de lucro que representa a la iglesia The Pines de Bangor, presentaron el martes una demanda federal contra el comité escolar de Hermon. La iglesia alega que el comité escolar violó sus derechos en virtud de la Primera Enmienda, de la Ley de Uso de Terrenos Religiosos y Personas Institucionalizadas, y de las leyes de acomodaciones públicas de Maine.

"Las instituciones públicas que pretenden arrendar sus instalaciones para obtener ingresos no deberían poder discriminar en función de condiciones religiosas o políticas", declaró en un comunicado de prensa Mariah Gondeiro, asesora jurídica y vicepresidenta de Advocates for Faith & Freedom. "El Comité Escolar de Hermon tiene un historial de arrendamiento de sus propiedades a organizaciones laicas sin persecución. Abogamos por un trato justo y equitativo ante la ley, y el Comité Escolar de Hermon negó a la Iglesia de los Pinos esa oportunidad".

En noviembre de 2022, The Pines Church estaba negociando un acuerdo con HSD para alquilar espacio en Hermon High School para sus servicios dominicales cuando los miembros del comité presentaron a la iglesia preguntas sobre las creencias religiosas de la iglesia, como su postura sobre el matrimonio homosexual, el aborto, la "terapia de conversión", el tratamiento de reasignación de género y la educación sexual para los jóvenes, según la AFF.

Según la denuncia de 18 páginas, "las organizaciones que soliciten arrendamientos a corto plazo deben cumplimentar también el formulario de solicitud de edificios/instalaciones del HSD. Este es el único formulario que deben rellenar las organizaciones y en él se solicita información básica sobre las zonas solicitadas y las fechas y horas solicitadas. No se indaga sobre las creencias de la organización".

Otras organizaciones seculares alquilan actualmente espacio en Hermon High School, incluyendo Black Bear Basketball, Hermon Recreation, los Boy Scouts, las Girl Scouts y varios grupos de béisbol.

La iglesia también había dicho al distrito escolar que pagaría 1.000 dólares al mes por el espacio en el instituto, 400 dólares más que el precio original del alquiler, según los documentos judiciales.

Matt Gioia, el pastor de la Iglesia del Pino, tuvo tres reuniones separadas con el Superintendente Micah Grant, quien pidió a Gioia hacer una propuesta por escrito a la comisión y también hacer una presentación oral en la próxima reunión de la junta escolar. 

Después de la presentación de Gioia en la que propuso arrendar la escuela secundaria por seis meses o un año, el miembro de la junta escolar Chris McLaughlin envió un correo electrónico al superintendente en el que dijo que quería tener una mejor idea de cómo la iglesia aborda cuestiones de "diversidad, equidad e inclusión".

Según la demanda, el correo electrónico contenía preguntas de seguimiento de la junta preguntando acerca de las creencias de la iglesia sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, el aborto, la atención médica que altera el género, la terapia para las personas LGBTQ, y la educación sexual para los jóvenes.

El superintendente remitió el correo electrónico a Gioia, que no respondió a las preguntas de McLaughlin.

El redactor jefe de The Maine Wire, Steve Robinson, señaló en su artículo publicado el 7 de febrero que el correo electrónico del miembro del consejo escolar muestra discriminación contra la Iglesia de los Pinos por sus creencias religiosas.

"McLaughlin no dice en el correo electrónico cómo las posibles respuestas de Gioia a estas preguntas afectarían a su postura de permitir a la iglesia alquilar el espacio de Hermon, pero la implicación parece clara: a menos que los cristianos de la Iglesia de los Pinos estuvieran de acuerdo con McLaughlin sobre los abortos financiados por los contribuyentes, las cirugías de cambio de sexo y el control de la natalidad para los niños, entonces McLaughlin no apoyaría su acuerdo de alquiler", escribió Robinson.

"Según la información y la creencia, el comité no hizo estas preguntas a otros solicitantes de arrendamiento", según la denuncia.

La junta escolar se reunió el 12 de diciembre de 2022, para considerar la propuesta del Pastor Gioia para arrendar la escuela secundaria por seis meses o un año y negó la solicitud de arrendamiento de la iglesia, debido a sus creencias religiosas sobre el aborto, la orientación sexual, la reasignación de género, la terapia para la atracción LGBT y el matrimonio gay. 

En su lugar, la junta votó a favor de alquilar las instalaciones de la escuela en un contrato de arrendamiento de mes a mes, a pesar de Gioia anterior diciendo a los miembros de la junta un contrato de arrendamiento de mes a mes no funcionaría para la iglesia, ya que hace que sea imposible para la congregación para planificar y presupuestar, explica la demanda.

"Estamos comprensiblemente decepcionados con el proceso por el que hemos tenido que pasar, pero no estamos desanimados", dijo el pastor Matt Gioia en un comunicado. "Hemos visto al Señor moverse a través de nuestra iglesia y hacer crecer tanto nuestra comunidad desde nuestra fundación. Tenemos la esperanza de poder continuar con nuestro culto y confraternidad sin discriminación".

La demanda pide al tribunal que conceda a la Iglesia de los Pinos una indemnización compensatoria por la violación de los derechos constitucionales de la iglesia, que ordene al comité escolar que proporcione a la congregación un contrato de arrendamiento de seis meses o un año, así como las costas judiciales y los honorarios de los abogados.

CBN News se ha puesto en contacto con el Superintendente Grant y con el Comité Escolar de Hermon para obtener sus comentarios.  Lo publicaremos aquí si recibimos respuesta.