Los arqueólogos en Israel dicen que pueden haber descubierto la verdadera ubicación de Emaús, la ciudad bíblica donde Jesús se apareció por primera vez a dos de sus seguidores después de ser crucificado y resucitado.

Haaretz informa que los investigadores encontraron los enormes muros de una fortificación helenística de 2.200 años de antigüedad que se cree que fueron construidos por el general seléucida que derrotó a Judá el Macabeo, el líder judío del que se habla en la historia de Hanuká.

Desde 2017, un equipo franco-israelí ha estado excavando una colina con vistas a Jerusalén conocida como Kiriath Yearim, un área donde se cree que se mantuvo el Arca del Pacto durante 20 años antes de ser llevado a Jerusalén por el rey David.

El arqueólogo de la Universidad de Tel Aviv, Israel Finkelstein y Thomas Römer, profesor de estudios bíblicos en la Universidad de Francia, argumentan que la colina de Kiriath Yearim y la ciudad adyacente de Abu Ghosh deben identificarse como Emaús.

"La importancia de este sitio, su posición dominante sobre Jerusalén, se sintió una y otra vez a lo largo del tiempo: en el siglo VIII a. C., y luego nuevamente en el período helenístico y luego nuevamente después de la Primera Revuelta Judía y el saqueo de Jerusalén", le dijo Finkelstein a Haaretz.

Judá el Macabeo, un sacerdote que dirigió una revuelta judía contra el imperio seléucida, fue derrotado y asesinado aquí en 160 a. C. por el ejército seléucida dirigido por el general Bacchides. Este mismo fortificó las ciudades que rodean Jerusalén con grandes muros, incluida la ciudad bíblica de Emaús. Finkelstein y Römer creen que pueden haber encontrado los muros construidos para fortificar a Emaús.

Su descubrimiento tiene una gran importancia para los cristianos de todo el mundo.

Según el Evangelio de Lucas, Jesús apareció ante dos discípulos que caminaban hacia Emaús.

“Iban conversando sobre todo lo que había acontecido. Sucedió que, mientras hablaban y discutían, Jesús mismo se acercó y comenzó a caminar con ellos; pero no lo reconocieron, pues sus ojos estaban velados”, dice Lucas 24:14-16.

Jesús caminó con ellos por algún tiempo, pero no fue hasta que Jesús partió el pan con ellos que los discípulos reconocieron quién era.

"Y se les abrieron los ojos y lo reconocieron. Y desapareció de su vista", continúa Lucas.

Lucas dice que el pueblo de Emaús estaba a 60 estadios de Jerusalén, una medida que se traduce en aproximadamente 7 millas, que es aproximadamente la distancia que separa a Jerusalén de la colina de Kiriath Yearim y Abu Ghosh hoy.

"Geográficamente creo que la distancia a Jerusalén encaja bien, así que creo que Kiriath Yearim podría haber sido Emaús del Nuevo Testamento", concluye Römer.

Sin embargo, Benjamin Isaac, profesor emérito de historia antigua de la Universidad de Tel Aviv, tiene sus dudas sobre el descubrimiento.

"Finkelstein y Römer tienen un buen caso arqueológico, geográfico y topográfico", dijo. "Sin embargo, es una hipótesis y sigue siendo una hipótesis".

Isaac, que no formó parte del estudio, dice que hay al menos otros dos sitios cercanos con fuertes reclamos sobre la ciudad de Emaús.

El artículo de Finkelstein y Römer hablará sobre sus hallazgos el 24 de octubre en la revista "New Studies in the Archaeology of Jerusalem and its Region". También se presentará en una conferencia del mismo nombre en Jerusalén.