La Administración Espacial de la Dirección de Investigación y Desarrollo de Defensa (DDR&D), del Ministerio de Defensa de Israel y las Industrias Aeroespaciales de Israel (IAI), han lanzado con éxito el satélite de reconocimiento “Ofek 16” al espacio, hoy (lunes 6 de julio de 2020), a las 4:00 AM. El lanzamiento se realizó desde un sitio de lanzamiento ubicado en el centro de Israel, utilizando un lanzador 'Shavit'.

El primer ministro Benjamin Netanyahu elogió el lanzamiento del nuevo satélite Ofek 16, la última incorporación a una flota desplegada en las últimas dos décadas.

"El éxito del satélite Ofek 16 aumenta en gran medida nuestra capacidad de actuar contra los enemigos de Israel, tanto cerca como lejos", dijo a su gabinete. "Amplía enormemente nuestra capacidad de actuar en tierra, mar, aire y también en espacio."

‘Ofek 16’ es un satélite de reconocimiento electroóptico con capacidades avanzadas. Durante el período inicial de operación, el satélite se someterá a una serie de pruebas para determinar su alcance y nivel de rendimiento.

El satélite comenzó a orbitar alrededor de la Tierra y a transmitir datos, de acuerdo con los planes de lanzamiento originales. Los ingenieros del Ministerio de Defensa y de la Industria Aeroespacial Israelí han iniciado una serie de pruebas planificadas previamente para determinar el nivel de propiedad y rendimiento del satélite antes de que comience sus funciones operativas plenas.

La Administración Espacial en el Ministerio de Defensa de Israel ha liderado el desarrollo y la producción del satélite y el lanzador. IAI es el contratista principal, habiendo asignado el programa a su Grupo de Sistemas, Misiles y Espacio, junto con la división MLM, que es responsable del desarrollo del lanzador.

La carga útil del satélite fue desarrollada por Elbit Systems. Los motores de lanzamiento fueron desarrollados por la empresa israelí Rafael Advanced Systems y Tomer, una empresa estatal de defensa. Otras empresas han participado en este programa, incluída Rokar and Cielo.

El Director de Seguridad para el Sistema de Defensa supervisó las disposiciones de seguridad del proyecto. Por último, varios funcionarios de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), principalmente del Cuerpo de Inteligencia y la Fuerza Aérea, también se han involucrado activamente en el proceso de desarrollo de satélites. Una vez que el satélite se considere completamente operativo, el Ministerio de Defensa le delegará tareas en la Unidad de Inteligencia '9900' de las FDI.

El Ministro de Defensa Benny Gantz señaló: “El lanzamiento exitoso del satélite “Ofek 16” en horas de la madrugada, es otro logro extraordinario para el sistema de defensa, para las industrias de defensa en su conjunto, y para las Industria Aeroespacial de Israel en particular. La superioridad tecnológica y las capacidades de inteligencia son esenciales para la seguridad del Estado de Israel”.