Trabajadora en el Orfanato de Church of Bible Understanding, sostiene su cabeza en medio del hogar de niños carbonizado (Foto AP / Dieu Nalio Chery)

PUERTO PRINCIPE, Haití (AP) - Un incendio arrasó el orfanato haitiano dirigido por un grupo cristiano sin fines de lucro con sede en Pensilvania, matando a 15 niños, dijeron el viernes funcionarios.

Rose-Marie Louis, una trabajadora de centro infantil, dijo a The Associated Press que el incendio comenzó alrededor de las 9 pm del jueves y que los bomberos tardaron aproximadamente 90 minutos en llegar. El orfanato había estado usando velas para la luz debido a problemas con su generador e inversor, dijo.

Aproximadamente la mitad de los que murieron eran bebés o niños pequeños y los otros tenían aproximadamente 10 u 11 años, dijo Louis.

A última hora de la tarde del viernes, la policía allanó otra casa también dirigida por Church of Bible Understanding y se llevó a varias docenas de niños en un autobús por las protestas de los empleados.

El incendio ocurrió en el orfanato del grupo en el área de Kenscoff en las afueras de Puerto Príncipe, la capital haitiana.

"Podría haber sido yo", dijo Renadin Mondeline, una joven de 22 años que vivió en la casa con su hijo, ahora de 6 años, durante aproximadamente dos años hasta que comenzó a ganar suficiente dinero como vendedora ambulante para comenzar a alquilar su propio lugar, "Estas niñas pequeñas eran como mi bebé".

Los equipos de rescate llegaron al lugar en motocicletas y no tenían oxígeno embotellado o las ambulancias necesarias para transportar a los niños al hospital, dijo Jean-Francois Robenty, un funcionario de protección civil.

"Podrían haberse salvado", dijo. "No teníamos el equipo para salvarles la vida".

Associated Press ha informado sobre una serie de problemas de larga data en los hogares de dos niños administrados por Church of Bible Understanding.

"'Somos conscientes del incendio en el hogar de niños en Haití", dijo Temi J. Sacks, portavoz del grupo, con sede en Scranton, Pensilvania. "Sería irresponsable para nosotros comentar hasta después de que todos los hechos estén claros".