El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, parece indicar que el pastor estadounidense Andrew Brunson sólo será liberado cuando Washington le da a Turquía un clérigo musulmán que vive en Estados Unidos y que es rival de Erdogan.

Hablando en una ceremonia de graduación de la Academia de Policía en Ankara el jueves, Erodgan dijo: "... ellos (Estados Unidos) se levantan y dicen ... ‘Denos eso y tal clérigo’", en referencia al pastor Brunson.

Erdogan entonces trajo al clérigo musulmán Fethullah Gulen, con sede en Pensilvania, diciendo: "Tienes un clérigo allí, tú nos lo das y te daremos esto".

Turquía ha estado buscando la extradición de Gulen, que fue aliado de Erdogan, y cuyos partidarios han sido culpados por tratar de derrocar el gobierno de Erdogan el año pasado.

Gulen ha negado cualquier papel en el intento de golpe de Estado.

Brunson, que pastoreó una comunidad presbiteriana en la ciudad costera de Izmir, ha estado en prisión desde octubre del año pasado. Ha sido acusado de espionaje, adquiriendo información secreta política y militar, intentando destruir el orden constitucional y derrocar al parlamento turco, además de supuestamente "pertenecer a una organización terrorista armada".

A pesar de las peticiones personales del presidente Trump y del vicepresidente Pence, el gobierno se ha negado a liberarlo.