Una corte turca negó una apelación del pastor estadounidense Andrew Brunson para que sea liberado del arresto domiciliario. El juez dictaminó el martes que las "fuertes sospechas criminales" contra él no habían cambiado, según una agencia de noticias turca.

El Departamento de Estado de Estados Unidos insinuó que el fallo del tribunal solo complicó los esfuerzos para llevar al pastor a casa.

"Es una conversación continua, es un asunto muy delicado", dijo la portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert. "Nos gustaría que el pastor Brunson sea llevado a casa muy pronto".

En la Casa Blanca el miércoles, la secretaria de prensa, Sarah Huckabee, anunció que Estados Unidos planea imponer sanciones a dos altos funcionarios turcos que estuvieron involucrados en el arresto de Brunson en 2016.

"En la dirección del presidente, el Departamento del Tesoro está sancionando al ministro de justicia y al ministro del interior de Turquía, quienes desempeñaron papeles importantes en el arresto y la detención del pastor Brunson", dijo Huckabee. "Cualquier propiedad o interés en la propiedad de ambos ministros dentro de la jurisdicción de los Estados Unidos está bloqueada, y las personas del país generalmente tienen prohibido realizar transacciones con ellos".

El fallo judicial de hoy se produce días después de que el presidente Trump amenazara con imponer sanciones económicas contra el gobierno si no liberaba a Brunson.

"Estados Unidos impondrá grandes sanciones a Turquía por su larga detención del pastor Andrew Brunson, un gran cristiano, un hombre de familia y un ser humano maravilloso", tuiteó Trump.

Trump también notó que Brunson está "sufriendo mucho" y agregó que "este inocente hombre de fe debería ser liberado de inmediato".

El presidente de Turquía, Recep Erdogan, respondió una vez más el miércoles acusando a los Estados Unidos de una "mentalidad evangelista, sionista" y prometió nunca ceder ante tales demandas de la Casa Blanca.

"No daremos ningún crédito a este tipo de lenguaje amenazante", dijo Erdogan a los periodistas en Ankara. "No nos es posible aceptar que Estados Unidos se levante, especialmente con un evangelista, una mentalidad sionista, y use este tipo de lenguaje lleno de amenazas".

Brunson, un pastor evangélico de 50 años de Black Mountain, Carolina del Norte, fue arrestado en diciembre de 2016 y posteriormente acusado de tener vínculos con un plan fallido para derrocar al gobierno turco a principios de ese año en julio, acusaciones que Brunson niega con vehemencia.

Sus partidarios afirman que es efectivamente un prisionero político retenido como moneda de cambio por Turquía, que está buscando activamente la extradición de Fethullah Gülen, un clérigo musulmán al que culpa por el golpe fallido.

El ministro del Interior de Turquía, Suleyman Soylu, dijo que su gobierno ejercerá una mayor fuerza y ​​resolución sobre el caso de Brunson a partir de ahora.

"Algunos piensan que pueden hacer que Turquía se arrodille ante un sacerdote espía", dijo Soylu el miércoles.

La próxima audiencia de Brunson es el 12 de octubre.