La leyenda de la música góspel Edwin Hawkins, mejor conocido por el éxito "Oh Happy Day", murió a la edad de 74 años.

El compositor, tecladista y arreglista coral fue encontrado muerto en su casa en Pleasanton, California el lunes.

El publicista de Hawkins le dijo a Associated Press que él había estado sufriendo cáncer de páncreas.

Hawkins fue una fuerza importante en la música inspiradora contemporánea.

Él fue considerado el fundador de la música góspel moderna junto con otras leyendas de la música como Andrae Crouch y James Cleveland.

"Oh, Happy Day" fue uno de los 10 éxitos en las listas de canciones de su época. Este tema musical lanzó a Hawkins a la fama internacional.

La canción logró un millón en ventas en 1969 y se convirtió en un éxito compartido con cantantes como Elvis Presley, Johnny Mathis y Glen Campbell, quienes cantaron sus propias versiones de la canción.

"Creo que nuestra música fue probablemente una mezcla y un cruce de todo lo que estaba escuchando durante ese tiempo", dijo Hawkins a blackmusic.com en 2015. "Crecimos escuchando todo tipo de música en nuestro hogar. Mi madre, que era una devota cristiana, amaba al Señor y lo mostraba en su estilo de vida".

"Mi padre no era un cristiano comprometido en ese momento, pero era lo que llamarías un buen hombre", dijo. "Y, por supuesto, escuchamos algo de música de R&B, pero también de Country y Western cuando éramos niños más pequeños".

Hawkins pasó a hacer docenas de discos y ganó cuatro premios Grammy a lo largo de su vida.

En 2007, fue elegido en el Salón de la Fama de la Música Cristiana.