La gran resignación que azota a Estados Unidos está llegando a las iglesias a un nivel alarmante. 

Los nuevos números publicados el martes por The Barna Group , el principal investigador sobre religión del país, muestran que dos de cada cinco pastores en todo el país están pensando seriamente en dejar el ministerio.

Ahora hay presión para que la iglesia ayude a estos líderes a que no se unan a los millones que abandonan sus trabajos durante la pandemia. 

"Encontramos un análisis de subgrupo de que los pastores en el ministerio durante 20 años o más eran más propensos a decirnos que estaban considerando renunciar", dijo David Kinnaman, presidente y director ejecutivo de The Barna Group. "Además, los pastores más jóvenes menores de 45 años eran los más propensos a decir que estaban considerando renunciar".

Mientras estudiaba el bienestar de los pastores, Barna Research descubrió que el 38 por ciento de los pastores quieren dejar de fumar en comparación con el 29 por ciento en enero de 2021. 

Además, la asistencia a la iglesia se ha suavizado bastante desde que comenzó la pandemia.

"Durante y después de la pandemia, un tercio de los cristianos practicantes se desvincularon de su congregación, simplemente dejaron de asistir". Dijo Kinnaman. 

Más de 4,000 iglesias cerraron en Estados Unidos en 2020. Durante ese mismo tiempo, más de 20,000 pastores dejaron el ministerio y el 50 por ciento de los pastores actuales dicen que dejarían el ministerio si tuvieran otra forma de ganarse la vida. 

"Creo que el efecto a largo plazo de esto será una iglesia más fuerte, pero probablemente una iglesia más pequeña", dijo Kinnaman.

El Dr. Dwayne Bond, pastor y consejero de Wellspring Church en Charlotte, Carolina del Norte, dice que las renuncias en el púlpito se despertaron por varias razones. 

La pandemia cerró iglesias, lo que provocó limitaciones financieras para algunos. Y los continuos conflictos políticos por las máscaras y las vacunas están provocando la fragmentación de muchas congregaciones. 

"Creo que los pastores están experimentando un abrumador sentido de responsabilidad y una abrumadora sensación de soledad porque están pastoreando a personas que ni siquiera conocen en línea", explicó el Dr. Bond. "Y hay tantas opiniones diferentes. Todo el mundo tiene una opinión y eso crea agotamiento y desunión".

El Dr. Bond ve esta temporada de sufrimiento como una oportunidad para que la iglesia brinde apoyo y esperanza a quienes se dedican a alimentar nuestras vidas espirituales. 

"Creo que la iglesia está haciendo lo que Jesús anticipó que haría durante la aflicción, que es prosperar", señaló Bond. "Sí, hay algunos que de hecho se están cerrando. El Reino de Dios todavía está avanzando. Todavía se están plantando iglesias. Todavía se están haciendo discípulos y todavía se les anima en su fe". 

A pesar de las lamentables estadísticas, Bond dice que está viendo cómo se desarrollan estas cosas en tiempo real en Acts 29 Network , una comunidad global de iglesias fundadoras. 

Continuó diciendo que la sanidad en la iglesia comienza con líderes como ancianos o diáconos. También recomienda asociarse con otras iglesias para darles un descanso a los pastores, y agrega que los líderes de la iglesia nunca deben avergonzarse de buscar consejo. 

"Alentar a nuestra gente a amarse unos a otros, a servirse unos a otros, a pensar lo mejor que pueden, a extenderse la gracia unos a otros. Creo que estas cosas crean un ambiente en el que un pastor quiere pastorear", dijo el Dr. Bond.