Captura de pantalla: Open Doors USA, Stories of Christian Persecution | Eritrea

Un pastor del país africano oriental de Eritrea, que ahora reside en Australia, ha revelado el horrible trato que muchos cristianos están sufriendo mientras están encerrados en prisión en su país de origen.

"Gabriel", que pasó un tiempo tras las rejas en 1998. A pesar de ser sentenciado a solo seis meses, terminó sirviendo tres años completos, simplemente porque era pastor.

Explicó al Fondo Barnabus cómo los prisioneros fueron sometidos a la inanición y al trabajo manual brutal, incluida la monótona y laboriosa tarea de recolectar grandes piezas de piedra.

“A veces rompes las piedras con un martillo pesado. Escuchas un sonido aquí, en tu espalda, porque todos tienen desnutrición”, explicó. También hubo tortura psicológica. Gabriel habló acerca de ser retenido, solo, en un viejo contenedor oxidado por semanas. Al hornearse durante el día y helar por la noche, se sintió mal rápidamente, pero los guardias le negaron la medicación.

En una ocasión, recuerda haber sido golpeado "como un burro" frente a otros 230 prisioneros "para que tengan miedo" y dar un ejemplo al resto de los creyentes. Los médicos de la prisión que lo atendieron después de cada incidente instaron a Gabriel a renunciar a su fe cristiana para salvar su salud. Él se negó.

Pero él no era el único. Había otros a los que recordaba que se mantendrían firmes en su fe, incluso frente a un trato horrible.

"No importa lo que nos hagan, somos cristianos nacidos de nuevo", solía decir un par de creyentes a sus torturadores. Luego, después de no romper el espíritu de los creyentes, los guardias abandonaron su campaña de terror y los liberaron diciendo: "No podemos detener esta cosa cristiana".

Las biblias también estaban estrictamente prohibidas. Cualquiera que se encuentre en posesión de las Escrituras podría esperar una paliza severa.

Sin embargo, sería ingenuo pensar que un trato tan horrendo no afectaría la fe de los perseguidos.

“A veces disputas con Dios, ¿por qué me dejas pasar por esta dificultad?”, Dijo Gabriel. "Pero cuando comienzas a leer la Biblia, cuando oras con devoción a diario, automáticamente tu mente hace clic, estás en el camino correcto, el camino que se supone que debes seguir".

Según Open Doors USA , hay casi 2.5 millones de cristianos viviendo en la nación africana. La organización también enumera los niveles de persecución como "extremos".

"Los cristianos se ven obligados a unirse a las fuerzas armadas, y los protestantes, en particular, enfrentan serios problemas para acceder a los recursos de la comunidad, especialmente los servicios sociales proporcionados por el estado", explica la organización de vigilancia.

A principios de este año, Faithwire informó sobre la detención de unos 140 cristianos, después de que los creyentes se reunieron para celebrar el aniversario de su día de la independencia.

El gobierno de Eritrea ha estado en el centro de una crisis generalizada de derechos humanos en los últimos años, deteniendo a cualquier persona que se atreva a estar en desacuerdo con el partido gobernante. Aunque un acuerdo de paz con la vecina Etiopía ha ayudado, la población sigue bajo el control del gobierno totalitario.

"El Gobierno de Eritrea continúa encerrando o desapareciendo por la fuerza las voces disidentes, silenciando así las discusiones analíticas y los debates críticos", dijo el Relator Especial sobre derechos humanos en Eritrea a la Asamblea General de las Naciones Unidas el año pasado.