SURFSIDE, Florida. (AP) - Roberto Márquez voló de Dallas a Miami hace casi dos semanas, con la esperanza de agregar sus manos a las que cavaban entre los escombros de un edificio de condominios caído en el sur de la Florida. Pero una vez allí, el muralista se sintió decepcionado al escuchar que su ayuda era apreciada pero no necesaria.

Un ejército de socorristas ya estaba llevando a cabo una búsqueda épica de víctimas, inicialmente de supervivientes y ahora de cadáveres. Hasta el viernes, se había confirmado la muerte de al menos 79 personas y decenas seguían desaparecidas.

Aún así, el artista de 59 años se sintió obligado a contribuir a la causa, algo que podría elevar a la comunidad de Surfside en medio de tanta angustia. Fue entonces cuando decidió que usaría su arte para ayudar a traducir el dolor en esperanza y resistencia.

“Lo que pasó es una tragedia”, dijo Márquez el viernes, mientras pintaba un lienzo con pintura gris. "No hay forma de evitar esta tragedia ... pero una cosa a la que podemos aferrarnos, digo, es la esperanza".

Sus manos, una sujetando un pincel, barrieron un par de lienzos gigantes que colgó en una cerca del edificio derrumbado que se ha convertido en un memorial improvisado.

Fotos de los fallecidos y los desaparecidos cuelgan de la cerca entre ramos marchitos y sobre una creciente colección de artículos: velas, peluches, una pelota de fútbol y hasta zapatos que la gente ha dejado para honrar y recordar a las víctimas.

En ese memorial, Márquez ve a una comunidad que sufre. De vez en cuando, la gente pasa a pasear por la colección de recuerdos. A veces ve gente llorando.

Cada uno de los dos paneles mide 8 pies (2,4 metros) de alto y casi 12 pies (3,6 metros) de ancho, y espera que sus obras de arte evoquen otros sentimientos y sirva como un tributo a las víctimas y a la comunidad en duelo.

Márquez dijo que la pintura se inspiró en maestros cubistas como Pablo Picasso y su obra maestra "Guernica", que representaba una ciudad en escombros después de que fuera bombardeada durante la Guerra Civil española.

A un lado de la pintura cubista de Márquez, un socorrista busca a una víctima. Una escalera de bombero simboliza a los equipos que arriesgan sus vidas en su intento por salvar a otros. Sacan a una mujer de los escombros. Ella no sobrevivió, explica Márquez. Un sacerdote tiene los brazos extendidos hacia el cielo, una mano agarrando una cruz.

Y luego están los relojes, uno fijado a la 1:30 a.m., el momento en que Champlain Towers South se derrumbó en escombros y polvo el 24 de junio.

Al principio, Márquez pensó en quitar una paloma, un símbolo que usó para representar a los sobrevivientes que esperaban ser encontrados, cuando los funcionarios anunciaron a principios de semana que no había esperanza de que encontraran a nadie con vida. Pero después de reflexionar, todavía pensaba que pertenecía.

“La historia está aquí y estoy tratando de sacarla a relucir”, dijo. Su pintura utiliza pinceladas amplias, en sentido figurado, y quiere dejar que el espectador interprete la obra y pinte con sus propios detalles a medida que ve la obra de arte masiva.

“Todos van a tener sus propios sentimientos diferentes”, dijo Márquez.

Cuando la pintura esté terminada, tal vez durante el fin de semana, planea subastarla y donar las ganancias a un fondo para las víctimas. Su pintura es un regalo para la ciudad, dijo.

"No me pertenece". "Lo estoy logrando, pero es para las víctimas y para el pueblo “exclamó.