El reverendo Joseph Ntombura, con micrófono, obispo presidente de la Iglesia Metodista en Kenia, ora por el ex gobernador de Nairobi Evans Kidero, izquierda, en noviembre de 2015. Foto de RNS por Fredrick Nzwili

NAIROBI, Kenia (RNS) - Algunas iglesias en Kenia han prohibido a los políticos dirigirse a sus congregaciones, diciendo que hacer campaña durante los servicios no respeta la santidad del culto.

Las iglesias nacionales anglicana, presbiteriana y católica romana han emitido prohibiciones, ya que muchos de los políticos comienzan a actuar anticipadamente para las elecciones generales del próximo año. La Iglesia Metodista, sin embargo, mantiene las puertas de la iglesia abiertas para todos.

El reverendo Joseph Ntombura, obispo presidente de la Iglesia Metodista en Kenia, ha dicho que su iglesia no está en desacuerdo con el esfuerzo, sino que está adoptando un enfoque diferente. El obispo dijo que cerrar las puertas a los políticos significaría discriminar a algunos de sus miembros.

“La iglesia es para todas las personas”, dijo Ntombura a Religion News Service en una entrevista telefónica. "Los seres humanos somos políticos, así que no hay nada de malo en invitar a los políticos a la iglesia".

Según el obispo, las congregaciones necesitan escuchar las opiniones de los políticos sobre temas de interés nacional, como el intercambio de recursos. En el pasado, dijo Ntombura, la iglesia ha invitado a otros expertos a hablar con las congregaciones sobre asuntos importantes, y los políticos no son diferentes.

“Algunos de los políticos son nuestros pastores”, dijo Ntombura.

Kenia es aproximadamente un 85% cristiana. Aproximadamente el 33% de ese grupo son protestantes y el 20,6% son católicos. El resto pertenece a denominaciones evangélicas, pentecostales y africanas. Los musulmanes constituyen el 11% de la población.

Al emitir las prohibiciones a la politiquería en la iglesia, las denominaciones han dicho que temían que los servicios religiosos se convirtieran en manifestaciones de campaña y que los candidatos usaran un lenguaje que roza el discurso del odio en un intento por ganar votos o influir en las opiniones de las congregaciones.

En el pasado, los políticos se apropiaron de los servicios religiosos para vender sus agendas o criticar a sus oponentes. Algunos han aparecido en las iglesias con grandes sumas de dinero como ofrendas o como fondos para proyectos de la iglesia.

El esfuerzo de no politiquería ganó impulso este mes cuando el arzobispo Jackson Ole Sapit, el primado anglicano de Kenia, anunció la prohibición de su iglesia.

“Todos son bienvenidos en las iglesias, pero tenemos los bancos y el púlpito”, dijo Ole Sapit el 12 de septiembre, durante la ordenación de la primera mujer obispo anglicana de Kenia. "El púlpito es para el clero y los bancos para todos los que vienen a adorar".

El 15 de septiembre, los obispos católicos romanos dijeron que sus lugares de culto y liturgia eran sagrados y no espacios políticos. Instaron a los políticos a asistir a misa como cualquier otro devoto.

Los analistas dicen que las iglesias están tratando de recuperar su posición como "árbitros honestos" en un país donde las elecciones a menudo generan conflictos violentos.

Los más mortíferos se produjeron en diciembre de 2007 y enero de 2008, cuando dos meses de luchas étnicas dejaron al menos 1.000 muertos y más de 600.000 desplazados de sus hogares. Entre ellos, 30 personas, principalmente de etnia kikuyu, la tribu más grande de Kenia, fueron quemadas vivas en una iglesia de las Asambleas de Dios en la aldea de Kiambaa en Eldoret.

Henry Njagi, gerente de programas e información del Consejo Nacional de Iglesias de Kenia, dijo que la resistencia a las pautas de la iglesia sobre el discurso político corre el riesgo de una repetición de los eventos de 2008.

“Cuando las cosas salieron mal, se dieron la vuelta y acusaron a la iglesia de guardar silencio y abandonar a los kenianos”, dijo Njagi. "Así que ahora mismo es un llamado a los actores políticos, aspirantes y otras partes interesadas a escuchar a la iglesia y detener la politiquería tóxica".

Aunque los políticos no han estado tan presentes en las mezquitas, los líderes musulmanes dicen que apoyan la prohibición de la politiquería tóxica en las iglesias.

“Apoyo a los líderes cristianos. Hace mucho tiempo que se debe esa prohibición”, dijo el jeque Hassan Ole Naado, presidente nacional del Consejo Supremo de los musulmanes de Kenia.

Añadió que los musulmanes no estaban enfrentando el problema en este momento.

“Cuando vas a un lugar de culto, sabes lo que se supone que debes hacer. Se aprovechan de las personas que se reúnen para adorar. En primer lugar, no debería suceder”, dijo Ole Naado.