El pastor Pravesh Kumar, de 26 años, de Amamahua, estado de Uttar Pradesh, estaba visitando a un tío enfermo en la casa de su abuela en la aldea cercana de Bhais Khur el 22 de abril cuando la policía lo arrestó después de que un vecino hindú los filmara cantando durante un devocional familiar en el techo, informó, Morning Star News 

El vecino envió el video a la policía luego de grabarlo desde otra azotea. Cuando los oficiales llegaron a la escena, le preguntaron a Kumar sobre su visita y por qué la familia estaba cantando. 

Cuando explicó que estaban cantando himnos, los oficiales le dijeron que lo arrestarían bajo sospecha de conversión forzada porque los himnos eran parte de convertir a las personas, dijo Kumar a Morning Star News . 

"Ignoraron por completo el hecho de que la familia que estábamos visitando eran todos seguidores de Cristo", dijo.

Kumar le dijo al medio que lo llevaron a la estación de policía de Bijauli, donde los agentes lo ataron a un árbol y lo agredieron. 

"Me golpearon tan brutalmente en las piernas que se me hincharon y no podía caminar", dijo a Morning Star News . "Estaba cojeando".

El tío de Kumar llegó a la estación y pidió a los oficiales que detuvieran el asalto. Para obtener su liberación, los oficiales les dijeron a la pareja que tendrían que pagar entre $256 y $320. Kumar les dijo que no tenía dinero y que no había cometido ningún delito, por lo que los agentes los enviaron a la comisaría de Bardah. 

Una vez en la siguiente estación, Kumar dijo que un oficial superior lo azotó de 30 a 40 veces con una correa de cuero y exigió que el pastor gritara alabanzas a los dioses y diosas hindúes. 

Cuando uno de los oficiales subalternos le preguntó al oficial superior si deberían liberar al tío de Kumar, él se negó y dijo que fabricarían un informe de que el pastor y su tío pelearon entre sí. Luego supuestamente ordenó a los otros policías que agredieran al tío de Kumar. 

Una vez que se corrió la voz de que la pareja había sido agredida mientras estaban bajo custodia policial, los cristianos preocupados comenzaron a llamar a la estación de policía.

"Cuando mis simpatizantes y los cristianos preocupados llamaron a la estación de policía, el oficial vino y me dijo que recibió una llamada y me golpeó aún más, acusándome de tener un 'gran grupo' de seguidores", dijo el pastor Kumar a Morning Star . 

Los dos cristianos sufrieron varias heridas internas y externas. Kumar fue golpeado en todas las articulaciones principales de su cuerpo, incluidas las muñecas y las rodillas, y le rompieron un nervio en una muñeca que se volvió negra.

La policía presentó una denuncia contra Kumar y su tío en virtud del Código Penal de la India por "cinco o más reuniones y perturbación de la paz pública", "instigación" y "incitación a la comisión del delito". Comparecieron ante el tribunal de primera división de Lalganj, distrito de Azamgarh, después de un examen médico, y la noche siguiente quedaron en libertad bajo fianza.

Kumar seguía tomando analgésicos dos semanas después de su liberación, dijo.

Morning Star News dijo que se abstuvo de llamar a la policía para hacer comentarios, ya que podría exacerbar el maltrato a los cristianos. Kumar le dio permiso al medio para informar sobre el caso.

Dinanath Jaiswar, activista de derechos humanos y líder cristiano en Uttar Pradesh, junto con otros líderes de la iglesia, dijo que llegó a la estación de policía donde los dos cristianos estaban detenidos alrededor de la medianoche. 

Le dijo a Morning Star News que estaba completamente conmocionado cuando vio la condición de Kumar.

"Fue brutalmente golpeado bajo custodia", dijo Jaiswar. "Tenía lágrimas en los ojos cuando lo conocí en la comisaría".

Otro líder cristiano que habló bajo condición de anonimato dijo que fue a la estación de policía esa misma noche y le preguntó a la policía por qué estaban torturando a Kumar, lo que los oficiales negaron.

"Fue tan desgarrador ver al pastor Pravesh", dijo el líder. "Nos sentimos tan indefensos. Sentimos pánico sobre a quién deberíamos acercarnos en busca de protección cuando los propios 'protectores' se han convertido en agresores".

Morning Star News también informó que cuando la policía finalmente envió a Kumar y su tío a recibir atención médica, se les dijo a los oficiales que lo acompañaban que le dijeran al personal médico que sus heridas eran el resultado de una pelea entre ellos. 

El jefe de la estación le había advertido a Kumar que si le contaba a los médicos o a cualquier oficial de policía superior sobre el asalto mientras estaba bajo custodia, los oficiales "sabrían dónde encontrarlo".

“El oficial me dijo que nos implicaría falsamente a mí y a mi tío bajo la ley anti-conversión y nos enviaría a la cárcel si intentábamos tomar alguna medida contra ellos”, dijo Kumar al medio.

Como resultado, el pastor no permitió que el médico tratante anotara en el informe médico la brutalidad con la que fue golpeado. 

Kumar también dudaba en revelar cualquier cosa que pudiera arruinar la boda inminente de su hermano, dijo.

Anteriormente hindú, Kumar comenzó a seguir a Jesucristo hace 18 meses, junto con sus hermanos y sus familias. La iglesia donde adoraban estaba a unas 25 millas de su aldea, por lo que su pastor lo animó a comenzar una confraternidad en su casa. Según los informes, su iglesia en casa creció a unas 60-70 personas.

Desde su arresto, Kumar no ha dirigido el servicio regular de la iglesia ni se ha reunido para las reuniones regulares de oración de los viernes de su congregación. Los residentes locales en Amamahua también lo han amenazado, diciendo que llamarán a la policía si la gente viene a su casa para orar o adorar. 

Un aumento en el número de agresiones a cristianos en Uttar Pradesh ha generado preocupación en la comunidad cristiana minoritaria, según Morning Star News . 

Como informó CBN News, el tono hostil del gobierno de la Alianza Democrática Nacional contra los no hindúes, un esfuerzo liderado por el nacionalista hindú BJP, ha envalentonado a los extremistas hindúes en varias partes del país para atacar a los cristianos desde que el primer ministro Narendra Modi asumió el poder en mayo de 2014. 

India actualmente ocupa el décimo lugar en la Lista Mundial de Vigilancia de Puertas Abiertas 2022 de lugares en el mundo donde es más difícil ser cristiano.

La lista de vigilancia de Puertas Abiertas advierte que "la persecución de los cristianos en la India se está intensificando a medida que los extremistas hindúes pretenden limpiar el país de su presencia e influencia".