Mientras las tropas rusas se enfrentan cada vez más al ejército ucraniano que intenta retomar la ciudad sureña de Kherson, surgen historias de atrocidades, persecución y liberación de Dios desde el territorio ocupado.

Atrocidades rusas

Los residentes de Kherson están subiendo a los autobuses bajo órdenes de "evacuación" forzada del ejército ruso, mientras las tropas ucranianas se acercan a la ciudad. La vida ha sido dura, ya que la gente se enfrenta a la escasez de casi todo y soporta el duro trato de los soldados rusos.

Serhii Khlan, diputado del Consejo del Oblast de Kherson, dijo: "En la orilla izquierda, los ocupantes siguen intimidando y secuestrando a la gente. En las últimas semanas, hemos sido testigos de cómo secuestraban a una pareja, y al día siguiente ahorcaron a una mujer en el centro de Skadovsk sólo porque dijo que Skadovsk es Ucrania. Así que los ocupantes continúan con la intimidación de la población, con el secuestro de personas en los territorios ocupados".

La pérdida de Putin

Perder Jerson le costaría a Moscú el puente terrestre que tanto deseaba entre las zonas de Donbás y Crimea que se anexó en 2014. También permitiría a la artillería ucraniana acercarse mucho más a Crimea. Peor aún, para los rusos, una pérdida aquí proporcionaría más pruebas de que sus fuerzas están al borde del colapso.

El general retirado del Ejército, David Petraeus, declaró a ABC News: "Ninguna movilización caótica, que es la única forma de describirla, ninguna anexión, ninguna amenaza nuclear, incluso velada, puede salir de esta situación concreta. Está perdiendo, y la realidad del campo de batalla a la que se enfrenta es, creo, irreversible".

Pastor encarcelado e interrogado

Sin embargo, los que se ven obligados a vivir bajo la ocupación rusa dicen que la liberación no puede llegar pronto. Tras seis meses en la Kherson ocupada, el pastor Alexander escapó con su mujer y sus 10 hijos en septiembre.

"Cuando los rusos tomaron el control, no estábamos seguros de qué hacer, pero decidimos continuar con los servicios de nuestra iglesia", dijo el pastor Alexander.

Las fuerzas rusas, en busca de supuestos nazis, registraron su casa varias veces. El 6 de septiembre lo detuvieron delante de su mujer y sus hijos.

"Me mantuvieron incomunicado durante seis días", dijo. "Luego me pusieron en una celda donde había siete personas, pero sólo tres camas".

Durante el interrogatorio, los rusos intentaron demostrar que era un nazi -irónicamente por una bandera israelí en su oficina-, pero el pastor Alexander estaba más preocupado por las fotos de su teléfono.

"Muchos estadounidenses donaron para ayudar a la construcción de nuestra iglesia", dijo. "El interrogador me acusó de ser un agente estadounidense. Sólo buscaba una razón para retenerme. En mi teléfono tenía muchas fotos que demostraban mi colaboración como voluntario con el ejército. Así que eso se convirtió en mi oración, confiaré en el Señor con todo mi corazón. Pero también oré para que no vieran mi teléfono y el Señor les cerró los ojos".

Predicar en la cárcel

Entre los interrogatorios, el pastor compartía su fe con sus compañeros de celda.

"Mi mujer se las arregló para pasarme una pequeña Biblia. Así que, con eso, empecé a dar testimonio a los otros hombres y a mí mismo estuvimos allí juntos durante otros 10 días. Al séptimo día, todos habían hecho de Jesucristo su Señor. Fue entonces cuando finalmente me di cuenta de por qué estaba allí".

El pastor Alexander no sabía si volvería a ver a su familia.

"Mientras me interrogaban, el comandante dijo: 'Si fuera por mí, los fusilaría a todos ahora mismo y los tiraría al vertedero'. Odian tanto a los ucranianos. Ni siquiera soportan oír la palabra Ucrania'".

Un milagro de liberación

Entonces, tras 15 días de cautiverio, se produjo un milagro.

"Un sacerdote ortodoxo al que no conocía se presentó ante el comandante y le pidió que me liberara. Y él accedió con una condición: que pudiera quedarse con mi auto.

Así que en la iglesia todavía había un miniván, y metimos a toda mi familia en él, junto con un vecino herido, y nos dirigimos hacia el frente".

Escapar de los rusos

Sin embargo, su calvario no había terminado. Necesitaron cuatro días y muchas oraciones para atravesar todos los puestos de control.

"Vi tanta alegría en los ojos de mis hijos cuando se encontraron por primera vez con ucranianos", dijo el pastor Alexander. "Vieron a un soldado y dijeron: 'Mira, no tienen máscaras. Los rusos van casi todos con máscaras'. Y yo les dije: 'Eso es porque no tienen nada que ocultar. Los bandidos siempre llevan máscara'".

Ahora el pastor Alexander ayuda en una iglesia local de Kiev y ora para poder volver pronto a casa. A medida que las fuerzas ucranianas se acercan a la reconquista de Kherson, sus oraciones podrían ser pronto atendidas.

"Dios nos está proveyendo aquí, y por mucho tiempo que tarde, sé que seguirá cuidando de nosotros. Así que intento buscar primero el reino de Dios y esperar a que todo lo demás se añada".