TALLAHASSEE, Florida - Cuando se trata de Ron DeSantis, los conservadores generalmente lo ven como un luchador sensato, batallando contra la agenda liberal como gobernador de Florida.

"No creo que haya ningún funcionario electo en el país que no sólo haya defendido los valores que todos compartimos, sino que también haya derrotado a la izquierda en estas cosas", dijo DeSantis a CBN News.

En nuestra entrevista exclusiva, sin embargo, exploramos un nuevo territorio: una mirada más personal al hombre que quiere ser el próximo presidente.

En el fondo, ¿quién es Ron DeSantis?

"Soy una persona de clase trabajadora", dice DeSantis. "Mi madre es de Youngstown, Ohio, mi padre es del oeste de Pensilvania... Creo que tenían muy, muy claro lo que tenía que hacer para cumplir con mis obligaciones: ir bien a la escuela, asegurarme de ir a la iglesia todos los domingos, asegurarme de trabajar en casa. No te van a regalar nada".

Esa filosofía se reforzó en una estricta escuela primaria católica a la que asistió en Florida.

"Creo que en general me gustó", dice DeSantis a CBN News. "Pero de nuevo, creo que las cosas que no me gustaban eran porque estaban haciendo lo correcto al asegurarse de que fuéramos disciplinados. Orábamos todos los días, pero algunas monjas eran muy estrictas con nuestras obligaciones. Y, de nuevo, como un chico joven, quizás no era lo más divertido en ese momento, pero creo que era el enfoque correcto".

Esa disciplina y trabajo duro le llevaron al éxito como jugador de béisbol en las ligas menores, en el instituto y en Yale. Siguieron otros brillantes logros: Facultad de Derecho en Harvard, abogado en la Marina de los Estados Unidos, servir en Irak, convertirse en congresista de los Estados Unidos y ahora en gobernador de Florida.

"Siempre he creído que no importa dónde empieces", dijo DeSantis. "Si pones esa nariz en la piedra de afilar y trabajas duro, Dios tiene un plan para ti y puedes hacerlo bien en este país".

Ron DeSantis da crédito a su fe católica por mantenerlo anclado en la verdad. Aunque no pregona públicamente su fe, él y su esposa Casey van a la iglesia con regularidad y hacen de ello una prioridad familiar.

"Nuestro hogar está centrado en Cristo", dijo DeSantis a CBN News. "Estamos criando a nuestros hijos con esos valores. Creemos que eso es muy importante ... Es muy bueno para nosotros cuando nuestros hijos están regresando de preescolar o jardín de infantes, hablando de David y Goliat y estamos como, gracias. Así que estamos muy, muy agradecidos de poder hacer eso... Mi hijo, que tenía cuatro años para Navidad este año, quería una honda que fuera como David matando a Goliat y eso realmente nos conmueve el corazón cuando lo vemos".

Al igual que el rey David, DeSantis tuvo que apoyarse en su fe y en la oración durante el diagnóstico de cáncer de mama de su esposa en 2021.

Tras someterse a tratamiento, Casey DeSantis está ahora libre de cáncer.

El gobernador recordó: "Hubo un aumento definitivo en su ánimo una vez que lo hicimos público y la gente empezó a orar por nosotros". Sí. Absolutamente".

DeSantis se enfrentó a la tragedia allá por 2015, cuando su hermana Christina murió repentinamente, con solo 30 años. "Tuvo una embolia pulmonar", explica DeSantis. "Así que es difícil solo porque piensas, ¿por qué tendría que pasar eso? No es que quieras ninguna enfermedad, pero a veces la gente pasa por eso. Esto era algo que, cinco días antes de que ocurriera, ni siquiera estaba en nuestro radar".

Momentos así pueden suponer un reto para cualquiera. Para DeSantis, hay un versículo de las Escrituras que mantiene en el centro de su vida. "Yo diría que [Jesús dijo] 'Yo soy el camino, la verdad y la vida'. En última instancia, la fe gira en torno a eso. Sí, hay muchas tradiciones y creo que muchas de ellas son bonitas, pero, al fin y al cabo, ¿dónde está tu corazón con respecto a Dios y cuál es esa relación?".

DeSantis espera forjar una sólida relación con los votantes, especialmente los evangélicos, en los primeros estados de las primarias, Iowa y Carolina del Sur. Ganar allí podría ayudarle a encaminarse hacia la nominación del Partido Republicano.

Tiene muchas victorias políticas en su currículum, incluida una ley provida sobre el latido del corazón en Florida. Se apresura a señalar cómo eso lo distingue del expresidente Trump.

"Si bien aprecio lo que el expresidente ha hecho en una variedad de ámbitos, se opone a ese proyecto de ley", dijo DeSantis a CBN News. "Dijo que era, 'duro' proteger a un niño no nacido cuando hay un latido detectable. Creo que es humano hacerlo".

Cuando se le preguntó si cree que el expresidente está siendo blando con el aborto en este aspecto específico, DeSantis respondió: "Creo que sí. Quiero decir que estaba realmente sorprendido porque él es un residente de Florida y pensé que él felicitaría el hecho de que hemos sido capaces de hacer el proyecto de ley del latido del corazón, que los provida han querido durante mucho tiempo. Nunca hizo ningún cumplido, nunca dijo nada al respecto. Luego le preguntaron y dijo que era 'duro'".

En última instancia, sin embargo, el mensaje de DeSantis a los evangélicos sobre cómo cambiar este país es mucho más grande que un solo tema. "Tiene que ser espiritual", insistió DeSantis. "Y creo que tiene que ser una fe fuerte, que realmente nos va a llevar a través de tiempos muy turbulentos".

Cuando se le preguntó si necesitamos más a Dios en la sociedad actual, respondió rápidamente. "Absolutamente. Mira, al fin y al cabo, hay ciertos problemas, problemas económicos, hay problemas en la frontera, todos son muy importantes, pero ¿por qué estamos aquí?", preguntó. "¿Por qué somos personas libres? Somos libres porque Dios nos ha dotado de derechos inalienables. Por eso se fundó Estados Unidos. Nuestra Constitución se creó, no para darnos derechos, sino para proteger los derechos que Dios ya nos ha otorgado".

Aunque DeSantis quiere difundir ese mensaje hoy, mirando hacia atrás en la historia, nos habló de otro mensaje que habría sido estupendo presenciar.

"¿Podría haber estado allí con los discípulos de Jesús?", preguntó. "Quiero decir, Pedro está pescando un día y, de repente, se le acerca un tipo, coge todos los peces y le dice: 'Quiero que seas pescador de hombres, ven conmigo'; y así todos estos tipos salieron y dedicaron su vida a difundir el Evangelio... Miro hacia atrás y me encantaría haber podido estar allí con ellos".

En lugar de eso, difundirá en la campaña de 2024 un mensaje de conservadurismo guiado por la fe.

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