JERUSALÉN, Israel – Las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron el sábado que el líder de Hezbolá durante 32 años y uno de sus fundadores, el jeque Sayyed Hassan Nasrallah, murió en el masivo ataque aéreo israelí en el sur de Beirut el viernes.

La Fuerza Aérea de Israel demolió el viernes la sede de Hezbolá en un suburbio del sur de Beirut, utilizando bombas antibúnkeres para destruir el edificio. La muerte de Nasrallah completa una eliminación casi total de la estructura de liderazgo de Hezbolá en las últimas semanas. Ali Karki, el comandante del Frente Sur de Hezbolá, también murió en el ataque.

Reuters informa que el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, se ha escondido como medida de precaución ante un ataque israelí contra Teherán.

El ataque a la sede de Hezbolá se produjo mientras el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se dirigía a la Asamblea General de las Naciones Unidas. El primer ministro ha regresado a Israel.

Una fuente de Hezbolá dijo a The Times of Israel que los ataques selectivos derribaron seis edificios y se informó de numerosas víctimas. Una fuente israelí dijo a los medios de comunicación: "Es muy difícil imaginar que (Nasrallah) salga con vida de un ataque como ese".

Vea el reportaje en vivo de Chuck Holton sobre las novedades sobre la huelga en Beirut el viernes.

Mientras tanto, Hezbolá sigue lanzando decenas de cohetes y vehículos aéreos no tripulados hacia el norte de Israel, mientras las sirenas sonaban durante toda la mañana y la tarde del sábado en la región de la Alta Galilea y los Altos del Golán. Las FDI informan de que han atacado 140 objetivos en el Líbano desde anoche.

También hay informes de prensa de que Israel ha iniciado un bloqueo del aeropuerto de Beirut para impedir el contrabando de armas al Líbano.

Según The Jerusalem Post,  los ataques posteriores del sábado en el barrio de Dahiya, en Beirut, también podrían haber eliminado a Muhammad Ali Ismail, un comandante de la unidad de misiles de Hezbolá responsable de un ataque en el centro de Israel a principios de esta semana, junto con su adjunto, Hussein Ahmed Ismail. Hay informes de que un comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán, Abbas Nilforoushan, también podría haber sido asesinado.

Israel afirma que el ataque coordinado destruyó depósitos de armas y lugares de fabricación de armamento en Beirut, mientras que Hezbolá negó que los edificios albergaran armas.

La Fuerza Aérea israelí también atacó sitios en el valle de Bekaa, en el este del Líbano.

Después del ataque en Beirut, el embajador de Israel ante la ONU, Danny Danon, dijo a JNS News:  “Necesitamos una victoria y luego avanzaremos hacia la paz”. Danon agregó: “Pero primero tenemos que ser victoriosos”. Eso sugiere que Israel no responderá muy bien a los repetidos llamados estadounidenses a un alto el fuego.

Las Fuerzas de Defensa de Israel no han cambiado actualmente sus planes de una invasión terrestre del sur del Líbano para eliminar la amenaza de los misiles de Hezbolá al norte de Israel que ha impedido a más de 60.000 residentes del norte regresar a sus hogares desde octubre del año pasado.