Andrew van der Bijl, también conocido como el hermano Andrew. (Crédito de la foto: Puertas Abiertas EE. UU.)

El hombre conocido por los cristianos de todo el mundo como el hermano Andrew, responsable del contrabando de biblias a los países comunistas, murió el martes. Tenía 94. 

Su nombre holandés era Andrew van der Bijl, un evangélico que se convirtió en el fundador de Open Doors USA . Pero en su sitio web, el ministerio lo describió de esta manera:

"A menudo describimos al hermano Andrew como el fundador de Puertas Abiertas. Pero referirnos a él como 'el fundador' podría llevar a la gente a imaginarlo como un ejecutivo vestido de traje que hace presentaciones en una sala de juntas. Esa imagen, sin embargo, no puede ser más lejos de la verdad. En realidad, el hermano Andrew es nuestro principal aventurero y principal tomador de riesgos. Es mejor conocido, de hecho, por arriesgar valientemente su vida para contrabandear Biblias detrás de la Cortina de Hierro en el apogeo de la Guerra Fría ".

La noticia de la muerte de van der Bijl fue reportada por primera vez por Netherlands Dagblad. Un portavoz de Puertas Abiertas confirmó su muerte al periódico. 

Van der Bijl atrajo la atención del mundo por primera vez en 1967 con la publicación del libro God's Smuggler . 

En el libro, el hermano Andrew dio su relato de cómo contrabandeó Biblias a países justo en las narices de los desprevenidos guardias fronterizos escondidos en su Volkswagen Beetle. 

Escrito por los periodistas evangélicos John y Elizabeth Sherrill y publicado bajo el nombre en clave del misionero "Brother Andrew", el libro vendió más de 10 millones de copias y fue traducido a 35 idiomas. 

A lo largo de su vida, van der Bijl contó muchas historias de contrabando de Biblias a países comunistas. Pero una de sus historias más queridas se puede encontrar en el sitio web de Puertas Abiertas.

En este incidente, el hermano Andrew se acercaba a la frontera rumana en su automóvil que estaba repleto de Biblias ilegales. Mientras esperaba en la fila en la frontera, notó cuánto tiempo tomaban los guardias fronterizos con cada automóvil y cómo registraban minuciosamente cada uno. 

"Querido Señor", el hermano Andrew recordó haber orado, "¿Qué voy a hacer?"

Luego, mientras oraba, tuvo una idea audaz.  

"Sé que ninguna astucia de mi parte puede ayudarme a superar esta búsqueda en la frontera. ¿Me atrevo a pedir un milagro? Déjenme sacar algunas de las Biblias y dejarlas a la vista, donde se verán", recordó más tarde.

Así que puso las Biblias al aire libre para que los guardias pudieran verlas. 

Se detuvo en el puesto de guardia y el guardia miró su pasaporte y luego le hizo señas para que continuara. 

"Avancé, con el pie sobre el freno. No sucedió nada. Miré por el espejo retrovisor. El guardia estaba haciendo señas al próximo auto para que se detuviera, indicándole al conductor que tenía que salir", dijo el hermano Andrew. Su oración había sido respondida.

Nacido en los Países Bajos en 1928, tenía 12 años cuando el ejército alemán invadió el país en la Segunda Guerra Mundial. Pasó la guerra escondiéndose de los alemanes para evitar que lo presionaran para que se uniera al ejército. 

Según Christianity Today , en el momento de su muerte, el ministerio fundado por van der Bijl estaba ayudando a los cristianos en más de 60 países. Puertas Abiertas distribuye 300.000 Biblias y 1,5 millones de libros cristianos, materiales de capacitación y manuales de discipulado cada año. El grupo también brinda alivio, ayuda, desarrollo comunitario y asesoramiento sobre traumas, al tiempo que aboga por los cristianos perseguidos en todo el mundo.

Open Doors señaló en su sitio web que si van der Bijl pudiera hablar con cada uno de nosotros, diría: "La Biblia está llena de personas comunes que fueron a lugares imposibles e hicieron cosas maravillosas simplemente porque decidieron seguir a Jesús".

"El verdadero llamado", ha dicho, "no es un cierto lugar o carrera, sino la obediencia diaria. Y ese llamado se extiende a todos los cristianos, no solo a unos pocos elegidos".