Antonin Scalia, el influyente y conservador juez de la Corte Suprema de Estados Unidos, falleció a la edad de 79 años, el sábado.

El Servicio Federal de Alguaciles en Washington confirmó la muerte de Scalia en una residencia privada en el área Big Bend del oeste de Texas.

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La vocera Donna Sellers dijo que Scalia se había retirado la tarde previa y fue encontrado sin vida en la mañana después.

En un comunicado, John G. Roberts, el presidente de la Corte Suprema, dijo: "En nombre de la Corte y los jueces retirados, me entristece informar que nuestro colega el juez Antonin Scalia ha fallecido. Él era una persona extraordinaria y jurista, admirada y atesorada por sus colegas. Su muerte es una gran pérdida para la Corte y el país a los que tan lealmente sirvió. Hacemos llegar nuestras más profundas condolencias a su esposa Maureen y a su familia".

El juez Scalia, el primer estadounidense italiano en servir en la Corte, fue nominado por el presidente Ronald Reagan en 1986. Fue conocido por su fe inquebrantable que fue la columna vertebral de sus creencias conservadoras y defensor de los valores constitucionales.

Una prueba de esto, fue cuando votó consistentemente a favor de permitir a los estados prohibir abortos y permitir una relación más cercana entre gobierno y religión. Además, cuando se opuso a legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.

"Scalia fue un hombre de Dios, un patriota y un defensor inquebrantable de la Constitución escrita y el Estado de Derecho. Fue la roca sólida que rechazó tantos intentos de distorsionar la Constitución", dijo Greg Abbott, el gobernador del estado de Texas.

"Su ferviente lealtad a la Constitución estableció un ejemplo sin igual, no sólo para los jueces y abogados, sino para todos los estadounidenses. Lloramos su muerte, y oramos para que su sucesor en la Corte Suprema tome su lugar como un defensor de la Constitución escrita y el Estado de Derecho", añadió.

Según el diario San Antonio News Express, Scalia llegó el viernes al resort de lujo Cibolo Creek Ranch, en la región de Big Bend, al sur del pueblo de Marfa, en el oeste de Texas. El juez asistía a una fiesta con unas 40 personas. Al no aparecer a la hora del desayuno, alguien fue a su habitación y lo encontró muerto, según la misma fuente.

Scalia nació en Trenton, Nueva Jersey, el 11 de marzo de 1936. Antes de su nombramiento en la Corte, Scalia fue nombrado Juez de la Corte Federal de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia en 1982.

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