Esto puede sorprender a muchos, pero el cristianismo crece más rápido en la República Islámica de Irán que en cualquier otro país del mundo.

Decenas de miles, en esta nación abrumadoramente musulmana, están abandonando esa fe.

Los expertos dicen que la actual crisis política y los desafíos económicos están alimentando una ira generalizada contra el régimen.

El presidente iraní, Hassan Rouhani, promete resolver los problemas económicos, sociales y políticos del país después de que las protestas se apoderarn de la nación islámica durante días el mes pasado.

"Quiero prometer a nuestra gente que las condiciones económicas, sociales y culturales del país, aunque hay problemas, aunque la gente todavía no ha logrado sus sueños y demandas, el gobierno es capaz de resolver los problemas con la ayuda de la gente", dijo Rouhani a los medios estatales de televisión de Irán.

Al menos 21 personas murieron en enfrentamientos con la policía y más de 1000 fueron arrestados, luego de que los iraníes realizaron manifestaciones en todo el país contra la represión gubernamental y el mal estado de la economía.

Mike Ansari, un conocedor de la cultura iraní, dice que la agitación política está creando oportunidades únicas para compartir el amor de Cristo. "Muchos cristianos iraníes nos han preguntado qué es lo que necesitan hacer", escribió Ansari en un correo electrónico.

Ansari es el presidente de Heart4Iran Ministries, que se describe a sí misma como "una asociación no política de organizaciones multinacionales" que reúne a unos 86 ministerios diferentes con el objetivo de servir y bendecir al pueblo de Irán.

Él dice que, con todas las noticias negativas sobre Irán, es fácil pasar por alto la gran historia, a menudo no contada, de lo que realmente está sucediendo dentro de la nación islámica.

"Dios está trabajando en Irán", declaró Ansari confiadamente. "Jesús está construyendo su iglesia, el Espíritu [Santo] está transformando vidas y el evangelio está en movimiento".

Mohabat TV es el brazo mediático de Heart4Iran Ministries.

En 2006, Mohabat TV se convirtió en el primer canal cristiano de televisión satelital de 24 horas para transmitir programas gospel a Irán. Hoy en día, es uno de los 4 canales de televisión por satélite que transmiten programación cristiana continua a esta nación islámica.

"Las transmisiones cristianas de televisión satelital a Irán han jugado un papel vital en el éxito del movimiento de iglesias internas clandestinas", describe él, y añade: "La importancia de la estrategia de los medios es que elude las medidas de seguridad establecidas por el gobierno y llega a la gente de Irán a través de su televisor o sus dispositivos inteligentes".

Como resultado, Ansari cree que las iglesias hogareñas de Irán están experimentando un crecimiento explosivo a medida que decenas de iraníes abandonan el islam por el cristianismo.

"De acuerdo con la World Mission, la iglesia (subterránea) en Irán es una de las iglesias de más rápido crecimiento en el mundo", escribió Ansari en un ensayo sobre el movimiento de iglesias hogareñas de Irán. "La mayoría de los líderes cristianos iraníes nativos creen que el movimiento de iglesias hogareñas en Irán es la línea de vida del cristianismo dentro de este país.

Ansari, un iraní de nacimiento, se sentó con CBN News para una mirada exclusiva a la iglesia dentro de Irán.

A continuación se muestra un extracto de su entrevista con el corresponsal internacional sénior George Thomas.

George Thomas: ¿Cuál es el estado del movimiento de iglesias hogareñas en Irán actualmente?

Mike Ansari: Jesús está vivo, se está moviendo, el Espíritu de Dios se está moviendo en Irán, y la iglesia está creciendo muy rápido. Nunca antes hemos visto un crecimiento sin precedentes de una iglesia subterránea en ningún otro lugar. World Mission anunció en 2016 que Irán está entre las iglesias hogareñas de más rápido crecimiento en el mundo.

Thomas: ¿Por qué la iglesia está creciendo tan rápido?

Ansari: La iglesia está creciendo porque la gente de Irán está desilusionada con el islam y está buscando respuestas a la vida. No están encontrando respuestas en las formas tradicionales de religión estatal o la fe de sus antepasados. Están buscando nuevas respuestas, no están felices y satisfechos espiritualmente. Parece que un gran número de estas personas están teniendo sueños y visiones acerca de un hombre brillante vestido de blanco mucho antes de que les estemos hablando de Jesús.

Thomas: ¿Hay algún área específica de la sociedad iraní que Jesús esté tocando más que otros?

Ansari: El grupo demográfico que más responde al evangelio es la generación más joven, que es muy conocedora de la tecnología. Estas son personas, entre 18 y 30 años de edad, que son muy conocedores de la tecnología. Están en línea, están siguiendo la cultura pop del mundo {y} están muy conectados y están buscando respuestas. Quieren pertenecer a un propósito y un significado más amplios en la vida, y lo están encontrando en Jesús.

Thomas: Se suponía que la Revolución Islámica de 1979 debía marcar el comienzo de este gran renacimiento islámico. ¿Eso alguna vez se materializó?

Ansari: Después de casi 40 años del régimen islámico, el iraní promedio se está dando cuenta de que el islam está en bancarrota y que el islam no puede responder a su vida social y cotidiana y a los dilemas con los que se enfrentan. Irán se enfrenta a una serie de crisis, desde la adicción a las drogas, la depresión, el suicidio, las enfermedades de transmisión sexual y el tráfico de personas. Desafortunadamente, Irán está lidiando con tantos problemas y las respuestas no se encuentran dentro de la religión del estado.

Thomas: ¿Cuán mala es la persecución contra aquellos que deciden abandonar el islam y abrazar el cristianismo?

Ansari: Irán está incluido en la lista de los 10 primeros países que más persiguen a los cristianos por parte de Open Doors International. La realidad de un cristiano iraní es que vive con miedo. No pueden salir a la calle y compartir con las personas su nueva fe. No pueden celebrar en ningún lugar públicamente y temen constantemente represalias de las autoridades. Convertirse en cristiano en Irán, especialmente si usted es de origen islámico, es ilegal y se castiga con el código legal en el país. Es por eso que queremos que las personas de todo el mundo continúen levantando a la iglesia perseguida en Irán.

Thomas: Recientemente encargó una encuesta exhaustiva dentro del país para averiguar cuántas personas están viendo programas en Mohabat TV. ¿Qué mostraron los resultados de la encuesta?

Ansari: No teníamos idea de que tantos jóvenes iraníes siguen nuestros programas. Parece que aproximadamente 16 millones de iraníes en los últimos 12 meses han visto uno o más de nuestros programas en televisión satelital y también en sus dispositivos móviles. Eso se traduce en aproximadamente el 20 por ciento de la población de Irán y ese es un número abrumador.

Eso en sí mismo es una gran indicación de que existe un gran interés entre los jóvenes musulmanes por comprender mejor otras religiones en el mundo, en particular el cristianismo. Nos dimos cuenta de que en los últimos 11 años desde que lanzamos este canal en Irán, hemos tenido un aumento de más del 400 por ciento en el impacto, y para nosotros, eso fue absolutamente fenomenal.

Thomas: Tu equipo produjo un mapa que muestra todas las ubicaciones de las que los iraníes llaman tu programa. Describe este mapa

Ansari: Cada vez que un buscador o alguien interesado en el mensaje de Cristo nos llama, les preguntamos si estarían dispuestos a compartir con nosotros de qué ciudad están llamando. Por razones de seguridad, es posible que no les pidamos detalles sobre su ubicación exacta, pero definitivamente queremos encontrar la ciudad desde la que están llamando. Hemos estado haciendo eso durante los últimos 11 años desde que lanzamos el canal y desde entonces hemos logrado reunir una base de datos muy rica que muestra los diferentes lugares desde los que las personas llaman. Cuando juntamos toda la información quedamos absolutamente sorprendidos de todos los lugares a los que llamaban y estos puntos aparecían por todos lados.

También nos dimos cuenta de que hay una gran cantidad de iraníes que están respondiendo al evangelio en la diáspora. Estas son personas que, en algún momento, abandonaron Irán en busca de una vida mejor, pero en un momento dado no pudieron encontrar realmente la felicidad suprema. Cuando se encuentran con el mensaje de Cristo en nuestro canal, levantan el teléfono, nos llaman y nos preguntan si podemos contarles más sobre este Jesús.

Thomas: ¿Cuántas personas llaman a tu canal y cuántos han aceptado a Cristo desde que lanzaste la red?

Ansari: Es una estimación aproximada de que en los últimos 11 años hemos podido conectar con más de 1 millón de iraníes a través de nuestro centro de llamadas. Estas son personas que nos han contactado porque quieren saber más sobre el cristianismo. Estas son personas que, se han convertido en cristianos o han tenido sueños o visiones, y querían saber más acerca de Jesús. O personas que se han convertido en cristianos y quieren descubrir cómo crecer en su nueva fe y cómo ser discipulados o cómo comenzar una iglesia en el país. En 2016, nuestro centro de llamadas procesó alrededor de 700 contactos por día, lo que resultó en aproximadamente 93 decisiones para Cristo por día. Eso es aproximadamente 3 personas cada hora que confesaron su fe en Jesús.

Thomas: ¿La televisión por satélite sigue siendo la herramienta de evangelización más importante para llegar a los iraníes con el evangelio o las redes sociales se vuelven aún más importantes?

Ansari: En 2013 y 2014, cuando se produjo la Revolución Verde iraní, nos dimos cuenta de la importancia de Twitter. Eso fue un vistazo de lo que vendría. En 2017, nos dimos cuenta de que las redes sociales llegaron a Oriente Medio, especialmente en un país como Irán, donde las personas, especialmente los jóvenes, utilizan activamente las redes sociales en sus dispositivos móviles. Además, los números que hemos obtenido a través de nuestra encuesta son una validación adicional de que esta es una estrategia sólida para que los ministerios comiencen a enfocarse más e inviertan más en las redes sociales.

Thomas: estás convencido de que Dios se está moviendo de manera poderosa en todo Irán, ¿verdad?

Ansari: Desafortunadamente, la mayoría de nuestros medios hablan muy negativamente sobre Irán y el pueblo de Irán. Estoy aquí para decirte que Dios está vivo, Dios se está moviendo en Irán, el Espíritu de Dios se mueve y mueve corazones por todo el país y la gente viene a conocerlo. Hay muchas buenas noticias que salen de Irán y tenemos que centrarnos en eso y celebrar eso. Esperamos que nuestra programación en Irán, los resultados que se están compartiendo con la iglesia en el oeste, anime al Cuerpo de Cristo que Dios está muy vivo entre los musulmanes y que está haciendo una gran cosa.