Fotografía: Babu Phinegas y su esposa Esther. Crédito: CSW

El vigilante de persecución a cristianos, Christian Solidarity Worldwide, pidió a la policía en Tamil Nadu, India, que tome medidas para investigar un incidente el 5 de marzo en el que una pareja cristiana, fue agredida y humillada por compartir tratados cristianos del evangelio.

Babu Phinegas y su esposa Esther han sido comerciantes locales durante los últimos diez años. Tienen una rutina diaria de vender productos de jabón y detergente a hogares en el área entre las 9 a.m. y las 4 p.m., y durante dos horas después del trabajo, distribuyen tratados cristianos. Según fuentes locales, mientras la pareja distribuía volantes en la aldea el 5 de marzo, los miembros de los grupos nacionalistas hindúes Rasthriya Swayamsevak Sangh (RSS) y Hindu Munani se enfrentaron a la pareja y convocaron a otras 50 personas de RSS e Hindu Munani para unirse a ellos.

La pareja fue agredida y humillada en presencia de los aldeanos. En un video grabado , se puede escuchar a uno de sus atacantes preguntando a la pareja por sus apellidos, alegando que alguna vez fueron hindúes y ahora son 'agentes' que intentan destruir la religión hindú. 

El agresor va más allá al decir que la pareja estaba tratando de convertir a las personas para que obtuvieran favores y reconocimiento de la iglesia. Las fuentes informan que los hombres aplicaron con fuerza 'vibhooti' (ceniza sagrada) y 'kungumam' (polvo rojo), que se usan como marcas religiosas en la frente, una práctica religiosa hindú. Cuando Esther se negó, testigos presenciales dijeron que algunas mujeres de la aldea amenazaron con golpearla con una escoba.

Fuentes locales informan que es una práctica común en India que los autores de tales ataques registren la intimidación y el acoso en sus teléfonos móviles y lo distribuyan en las redes sociales para que otros puedan envalentonarse a hacer lo mismo. El pastor CJ Zeba, coordinador de la red cristiana Tamil Nadu, le dijo a CSW que se ha presentado una queja en una estación de policía local, pero la policía ha descuidado repetidamente registrar un Primer Informe de Información (FIR) que se requiere para que la policía realice una investigación.

El pastor Zeba dijo: “Los cristianos se han vuelto muy vulnerables a los ataques, abusos e intimidación. El espacio para practicar y hablar sobre su fe se ha reducido tanto, particularmente ahora con una cultura creciente de intolerancia perpetrada por el Hindú Munani y el RSS. 

No se está haciendo nada concreto para proteger los derechos de las minorías religiosas, incluidos los cristianos que han estado en este país durante tantas generaciones. Es triste ver que no solo en Tamil Nadu, sino que el resto de la India está yendo por un camino donde las minorías religiosas se convertirán en ciudadanos de segunda clase”.

En los últimos años, los cristianos en Tamil Nadu que distribuyen tratados se han convertido cada vez más en blanco de intimidación y asalto . Según un informe de 2019 de la Comisión de Libertad Religiosa de la Comunidad Evangélica de la India, el año pasado hubo 60 incidentes de odio y violencia en Tamil Nadu.

 “CSW está profundamente preocupado por la horrible experiencia que soportaron Babu Phinegas y su esposa Esther, quienes fueron atacados simplemente por distribuir tratados cristianos. Como ciudadanos de la India, es su derecho constitucional compartir su fe y deben sentirse libres de hacerlo sin ningún riesgo o daño. Instamos a la policía local a que actúe rápidamente y registre el caso para que el asunto pueda recibir la debida atención legal. También pedimos a la policía que responsabilice a los autores de sus actos ". dijo Mervyn Thomas presidente ejecutivo de CSW.