Los oficiales de la Policía Montada de Canadá salieron en masa el domingo cuando los manifestantes llegaron a la iglesia GraceLife en Alberta, Canadá, donde la policía bloqueó el centro de adoración la semana pasada, prohibiendo el acceso de los feligreses a la iglesia.

En  un comunicado emitido a los medios de comunicación el  domingo, la RCMP dijo que estaba en la escena en Edmonton para preservar la "paz" y "mantener la seguridad pública", afirmando, ya que ha estado prohibiendo el libre ejercicio de la religión, que reconoce que "todos han el derecho a la libertad de expresión pacífica ".

Un video que circuló en las redes sociales mostró lo que parecía ser una gran cantidad de oficiales de la RCMP en GraceLife el domingo.

200 cops for a church!!!! pic.twitter.com/Go0pqbpiRa

— Real Canuck News(@RealCanuckNews) April 11, 2021

El pastor John MacArthur, residente en California, elogió a los miembros de GraceLife ya que comenzaron a reunirse en privado en medio de una continua represión gubernamental contra su libertad para celebrar servicios de adoración.

En un correo electrónico enviado a Faithwire el lunes por la mañana, el pastor asociado de GraceLife, Jake Spenst, confirmó que la iglesia se reunirá en un lugar no revelado y  transmitirá sus servicios en YouTube .

“Es increíble tener una iglesia clandestina en Canadá”, dijo MacArthur, pastor de Grace Community Church en Sun Valley. "Esto se debe a que el gobierno de Alberta cerró la iglesia con una valla triple y la cerró para que la gente no pudiera llegar".

El predicador estadounidense dijo que ahora hay "un clamor masivo" de apoyo a la iglesia canadiense, que continúa enfrentando intensas restricciones.

A church in Edmonton, Canada wouldn’t obey politicians and lock its doors. So they jailed the pastor for 35 days. The church still wouldn’t close. So police raided it, turned it into an armed garrison & occupied it. And still the Christians come. pic.twitter.com/yNZRUXXudl

— Ezra Levant(@ezralevant) April 11, 2021

La RCMP, a instancias de los Servicios de Salud de Alberta, erigió la cerca de tres capas alrededor del edificio de la iglesia de Edmonton el miércoles pasado y, el domingo, los lugareños perturbados por la redada y el posterior cierre derribaron la barrera de alambre mientras protestaban contra el gobierno y policía.

Según los informes, en algún lugar entre 300 y 400 manifestantes se presentaron en las instalaciones de la iglesia el domingo y comenzaron a cantar himnos cristianos.

El Centro de Justicia para las Libertades Constitucionales, el bufete de abogados que representa a GraceLife y su  pastor anteriormente encarcelado , James Coates,  dijo en un comunicado  que, si bien aprecian "la efusión pública de apoyo a las iglesias totalmente abiertas en Alberta", los feligreses de GraceLife no participaron en la demostración fuera de las instalaciones.

"GraceLife Church no tiene control de nuestra iglesia o terrenos en este momento", se lee en el comunicado. “Los terrenos de la iglesia están totalmente bajo la responsabilidad y el control de la RCMP y los Servicios de Salud de Alberta. El cierre de las instalaciones de GraceLife ha resultado comprensiblemente en una gran indignación pública y provocó que multitudes aún más grandes se reunieran en un solo lugar ".

“Los habitantes de Alberta tienen el derecho constitucional de reunirse, asociarse y adorar”, continuó. “Al tomar las medidas que ha tomado el gobierno, mientras el asunto aún está pendiente ante los tribunales, el gobierno de Alberta ha creado una situación aún más divisiva”.

MacArthur señaló que, de los  4,4 millones de personas que  viven en Alberta, la provincia ha registrado  2.013 muertes por COVID-19 , más de la mitad de las cuales eran personas de 80 años o más.

Citando esas estadísticas, MacArthur dijo que el gobierno de Albertan "no tiene ninguna razón legítima" para cerrar GraceLife por la fuerza para continuar celebrando servicios de adoración  en desafío a una orden de los Servicios de Salud de Alberta que  obliga a la iglesia a limitar su asistencia a solo el 15% de la ocupación total de sus instalaciones.

Cuando los manifestantes comenzaron a derribar la cerca alrededor de GraceLife, que supuestamente fue aprobada por primera vez por el ministro de Salud de Alberta, Tyler Shandro, los oficiales de la RCMP comenzaron a levantar la barrera, según  un informe  de Western Standard. El medio señaló que "docenas de vehículos de la RCMP" bloquearon el acceso a las carreteras que conducen al centro de culto GraceLife.

Shandro, cabe señalar, ha negado aprobar la barricada.

Antes de su sermón del domingo, MacArthur leyó una carta de Coates, un graduado del seminario afiliado a Grace Community Church, agradeciendo a la congregación de California por su firme apoyo a él y GraceLife.

El gobierno provincial ha retirado la mayoría de los cargos contra Coates, quien fue liberado de la cárcel a fines de marzo después de pasar poco más de un mes tras las rejas. Sin embargo, el pastor aún enfrenta una multa de $ 1,500 y un cargo por violar las órdenes de salud sobre los límites de capacidad.