El pastor de James Coates, fue llevado a prisión por realizar servicios de adoración en persona en medio de las restricciones pandémicas en curso. Coates, es el pastor principal de GraceLife Church en Alberta, Canadá.

A mediados de diciembre, la inspectora de Servicios de Salud de Alberta, Janine Hanrahan, emitió una orden contra GraceLife, ordenando directamente a la iglesia que se asegure de que todos los feligreses, miembros del personal y líderes usen máscaras mientras estén en la propiedad, para imponer un distanciamiento social de al menos seis pies entre todas las personas, y restringir la ocupación de la instalación al 15% o menos de la capacidad operativa total del edificio.

Luego, se presentó una solicitud judicial en enero para hacer cumplir la orden a través de los tribunales. La solicitud nombró a Coates, otorgando a la agencia de salud el poder de encarcelar al pastor si continuaba celebrando servicios de adoración en violación de los edictos del gobierno, según el Centro de Justicia, que representa al ministro.

A fines de enero, servicios de salud emitió otra orden a Coates, exigiendo el "cierre inmediatamente" GraceLife "hasta que las instalaciones cumplan" con las reglas aprobadas por el gobierno.

A pesar de ello, Coates continuó celebrando servicios en GraceLife, una iglesia con aproximadamente 400 feligreses, a pesar de las órdenes de servicios de salud de Alberta.

El Centro de Justicia informó que dos oficiales de la Real Policía Montada de Canadá visitaron Coates después del servicio de adoración del 7 de febrero.

“Los oficiales le dijeron al Pastor Coates que estaba bajo arresto y que deben aceptar dejar de violar las Órdenes Salud”, informó el Centro. “El pastor Coates les explicó a los oficiales que no podía hacer eso porque hacerlo violaría su conciencia y le impediría cumplir con su deber como ministro de guiar a su congregación en la adoración. Luego, los oficiales se fueron, sin arrestarlo".

Coates predicó nuevamente el domingo pasado.

Después de los servicios de este fin de semana, los oficiales de RCMP notificaron a Coates que lo arrestarían el martes. El pastor se entregó.

Según el abogado de Coates, James Kitchen, el predicador está dispuesto a permanecer tras las rejas para hacer "lo correcto", según CTV News.

Además destacó que: “Los feligreses de GraceLife se niegan a aceptar la 'nueva normalidad' distópica del gobierno de Alberta”.