El pastor canadiense encarcelado por violar los mandatos de COVID-19 establecidos por el gobierno probablemente será liberado de la cárcel esta semana, anunciaron sus abogados el miércoles.

El pastor de la iglesia GraceLife, James Coates,  ha estado tras las rejas desde el 16 de febrero , cuando  fue arrestado por oficiales de la Real Policía Montada de Canadá  por realizar servicios de adoración en persona en violación de Edmonton, Alberta, órdenes de salud que exigen que limite la asistencia a solo el 15%. de la capacidad total de la instalación.

Los abogados del Centro de Justicia para los Derechos Constitucionales, que representa a Coates, anunciaron que los fiscales "han acordado retirar todos menos uno de los delitos de la Ley de Salud Pública de los que se ha acusado al pastor James Coates". La organización señaló que Coates será liberado de la cárcel "sin ninguna condición", un cambio desde mediados de febrero cuando el ministro se negó a firmar  una condición de fianza  que le obligaba a dejar de predicar a menos que cumpliera con todos los edictos del gobierno.

En el momento en que se le negó la fianza a Coates, el juez de la Corte de Queens de Alberta, Peter Michalyshyn, dijo que la decisión era "necesaria" y "justificada" porque el pastor está "obligado por el estado de derecho" y su "negativa a la condición de liberación y el incumplimiento múltiple de la intención declarada de continuar preocupa a la seguridad pública ".

El Centro de Justicia defenderá a Coates del único cargo que le queda, argumentando que la orden de salud pública viola sus derechos constitucionales. La carga se centra en el límite de capacidad del 15%.

El juicio de Coates está programado para comenzar el 3 de mayo.

“La condición de que el pastor Coates efectivamente deje de hacer su trabajo como pastor al adherirse a restricciones de salud pública no científicas e inconstitucionales nunca debería haberle sido impuesta por la RCMP o por la Corte”, dijo John Carpay, presidente del Centro de Justicia. "Tenemos la esperanza de que finalmente sea liberado de la cárcel sin condiciones y pueda continuar pastoreando la iglesia Grace Life".

“Esperamos comparecer ante el tribunal en mayo y exigirle al gobierno que presente pruebas de que las restricciones de salud pública que violan las libertades de religión, reunión pacífica, expresión y asociación son científicas y justificables en un país libre y democrático”, agregó.

La noticia de la liberación pendiente de Coates llega pocos días después de que el pastor de GraceLife, Jacob Spenst,  leyó una carta que el pastor encarcelado escribió a la congregación , agradeciéndoles por su apoyo y pidiéndoles que continúen orando por su liberación de la cárcel.