Ashfaq Masih de Lahore, Pakistán, fue condenado a muerte el 4 de julio de 2022 en virtud de las leyes contra la blasfemia de Pakistán. (Crédito de la foto: Morning Star News)

Después de cumplir cinco años de prisión, un cristiano propietario de un taller de reparación de bicicletas en Lahore, Pakistán, ha sido condenado a muerte por cargos infundados de blasfemia, según su abogado.

El abogado Riaz Anjum le dijo a Morning Star News en 2017 que Muhammad Irfan le había pedido a Ashfaq Masih que no le cobrara por la reparación de una bicicleta porque era un devoto de los musulmanes sufíes y santos.

“Masih rechazó su solicitud, diciendo que solo seguía a Jesús y que no estaba interesado en los estatutos religiosos de Irfan como musulmán”, dijo Anjum al medio.

La policía local luego arrestó a Masih, de 36 años, un cristiano pentecostal que vive en el área de Green Town de Lahore, acusándolo de faltarle el respeto a Mahoma, el profeta del Islam, al supuestamente decir que Cristo era el único "verdadero profeta", según Morning Star News.

Durante su comparecencia ante el tribunal, Masih testificó que fue incriminado por cargos falsos por parte del denunciante en el caso, Muhammad Ashfaq, el propietario de su tienda, y Muhammad Naveed, que dirige un taller de reparación de bicicletas y motocicletas cercano. Masih le dijo a la corte que Naveed estaba celoso de su éxito y que había intentado dos veces pelear con él por clientes y le guardaba rencor, dijo su abogado.

“Muhammad Ashfaq había estado presionando a Masih para que abandonara la tienda, ignorando las súplicas de este último de no desplazar su negocio en funcionamiento”, dijo Anjum a Morning Star . "Masih cree que tanto Ashfaq como Naveed conspiraron para implicarlo en un caso de blasfemia usando Irfan".

El abogado de Masih le dijo al medio que señaló al juez de sesiones adicionales Khalid Wazir que el primer informe (FIR) presentado por los agentes de policía no indicaba que su cliente hubiera cometido una blasfemia. Ashfaq hizo el reclamo de blasfemia cuando dio su declaración a la policía.

Ashfaq y algunos otros musulmanes fueron a la tienda de Masih y afirman que lo vieron insultar al profeta del islam, pero "en ninguna parte del testimonio grabado o FIR se mencionan las supuestas palabras blasfemas", según Anjum.

El abogado también dijo que Irfan no se presentó al juicio para testificar. El fiscal "renunció" al testigo principal que era el más relevante para el caso, y presentó solo dos del total de cinco testigos durante el juicio, e incluso sus declaraciones fueron contradictorias, dijo.

Aunque no había pruebas sólidas contra su cliente, el juez Wazir rechazó el argumento de Anjum de darle a Masih el beneficio de la duda. Wazir dictó una sentencia de muerte a Masih el 4 de julio.

El hermano de Masih, Mehmood, dijo a Morning Star News que la familia contrató al ex vicepresidente del Consejo de Abogados de Pakistán, Abid Saqi, para apelar la condena ante el Tribunal Superior de Lahore.

Sajid Christopher, de la Organización de Amigos Humanos, le dijo al medio que su organización pagaría todos los costos legales de la apelación de Masih.

"Estoy extremadamente decepcionado por la condena de Masih", dijo Christopher. "Le hemos asegurado a la familia que los apoyaremos en los tribunales y en todos los demás foros hasta la liberación de su ser querido".

Como ha informado CBN News en los últimos años, según las duras leyes contra la blasfemia de Pakistán, cualquier persona acusada de insultar al islam o a su profeta puede ser sentenciada a muerte. Aunque nadie ha sido ejecutado oficialmente por ello, decenas de personas han sido asesinadas por turbas simplemente por ser acusadas del crimen.

Las falsas acusaciones de blasfemia son comunes en el país islámico y suelen estar motivadas por venganzas personales o por odio religioso. Los cristianos y otras minorías religiosas son los principales objetivos de los abusos en virtud de las leyes contra la blasfemia de Pakistán.

En un editorial reciente publicado por Barnabas Aid, el ministerio comentó sobre el caso y escribió: "Este último caso es particularmente preocupante, ya que Ashfaq Masih no hizo referencia a Mahoma ni a la religión islámica. El presunto delito de Ashfaq fue decir que cree en Jesús". Cristo como el único profeta verdadero".

Barnabas Aid también sugirió cómo Pakistán podría enmendar sus leyes contra la blasfemia. "Una sugerencia para la modificación de las leyes de 'blasfemia' es la adopción del principio de qazaf de la sharia (ley islámica). Utilizado en relación con las acusaciones de adulterio (zina), el principio de qazaf es que las acusaciones falsas deben castigarse casi con la misma severidad como el crimen en sí mismo", escribió el ministerio.

"La adopción de este principio en relación con la 'blasfemia' significaría que las acusaciones falsas podrían resultar en multas o encarcelamiento. Si se toma en serio, este principio podría funcionar para reducir la cantidad de acusaciones maliciosas contra cristianos y otros", dijo Barnabas Aid.

En su informe anual de 2022, la Comisión Internacional de Libertad Religiosa de los Estados Unidos recomendó que el Departamento de Estado de los Estados Unidos siguiera designando a Pakistán en una lista de 15 países como "países de especial preocupación" (CPC) porque sus gobiernos participan o toleran "países sistemáticos" violaciones continuas y atroces".

Pakistán fue designado CPC por el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, el 15 de noviembre de 2021.

El país figura en el octavo lugar en la Lista Mundial de Vigilancia 2022 de Open Doors USA de los lugares más peligrosos para ser un seguidor de Jesucristo.

Pakistán ocupa el segundo lugar detrás de Nigeria por el número de cristianos asesinados por su fe. Durante el período del 1 de octubre de 2020 al 30 de septiembre de 2021, 620 personas fueron asesinadas por sus creencias.

El informe de Puertas Abiertas señala: "Todos los cristianos en Pakistán son víctimas potenciales de abuso y discriminación, pero cualquier persona sorprendida convirtiéndose del islam lleva la peor parte de la persecución en Pakistán. Incluso las iglesias establecidas están bajo presión y vigilancia del gobierno".