Brian Houston, cofundador global de Hillsong Church con sede en Sídney, 7 de octubre de 2014 (Mick Tsikas/AP Image)

Menos de una semana después de que la junta global de la Iglesia Hillsong anunciara que su fundador, Brian Houston, había violado el "Código de conducta del pastor de Hillsong" que involucraba incidentes separados con dos mujeres, incluida una miembro del personal, la junta anunció el miércoles que Houston renunció como pastor principal global de la iglesia y han aceptado su renuncia.

En un anuncio para los miembros publicado en el sitio web de la iglesia, las juntas mundial y australiana de la iglesia escribieron: "Entendemos que habrá mucha conmoción con esta noticia, y todos compartimos estos sentimientos. Independientemente de las circunstancias en torno a esto, todos podemos estar de acuerdo en que Brian y Bobbie han servido fielmente a Dios durante muchas décadas y su ministerio ha resultado en que millones de personas en todo el mundo se vean impactadas por el poder, la gracia y el amor de Jesucristo".

"La Iglesia Hillsong nació de la obediencia y el compromiso de Brian y Bobbie con el llamado de Dios y estamos extremadamente agradecidos por todo lo que Brian y Bobbie han dado para construir Su casa. Le pedimos que continúe orando por ellos y por toda la familia Houston, durante este momento difícil", continuó la junta. 

Houston, de 67 años, y su esposa Bobbie fundaron la Iglesia Hillsong cerca de Sídney, Australia, en 1983. En febrero de 2022, la megaiglesia reportó 150 000 miembros en 30 países. 

Y el ministerio de música de Hillsong ha producido algunas de las canciones de adoración modernas más significativas utilizadas en las iglesias evangélicas de todo el mundo, incluidas "Oceans", "What a Beautiful Name" y "Shout to the Lord".

En una carta a los miembros de la iglesia el 18 de marzo, la junta global de Hillsong describió las quejas contra Houston y se disculpó con las mujeres.  

La Australian Broadcasting Company  (ABC) informó que la junta envió la carta a la congregación después de que el pastor principal global interino Phil Dooley se reuniera con 800 miembros del personal global en una videoconferencia para discutir las "indiscreciones" de Houston.

"Lamentablemente, hemos estado lidiando con dos quejas contra el pastor Brian en los últimos 10 años", dijo la junta en la carta que también se publicó en el sitio web de la iglesia . 

"Pedimos disculpas sin reservas a las personas afectadas por las acciones del pastor Brian y nos comprometemos a estar disponibles para cualquier asistencia adicional que podamos brindar", continuó la junta.  

La junta de Hillsong dijo que el primer incidente fue hace aproximadamente 10 años e involucró a Houston enviando "mensajes de texto inapropiados" a un miembro del personal, quien luego renunció. La junta explicó que H

Houston estaba "bajo la influencia de las pastillas para dormir y había desarrollado una dependencia" de ellas. Se disculpó con la persona y la junta trabajó con él para obtener "ayuda profesional para eliminar su dependencia de este medicamento, y esto se logró con éxito".

"A este ex miembro del personal, nuevamente nos disculpamos y agradeceríamos la oportunidad de brindar más asistencia si es necesario", decía la carta. 

El segundo incidente detallado por la junta fue una queja que la iglesia recibió en 2019. La junta dijo que Houston "se desorientó después de una sesión en la Conferencia Hillsong, luego del consumo de medicamentos contra la ansiedad más allá de la dosis prescrita, mezclados con alcohol. Esto resultó en él llamando a la puerta de una habitación de hotel que no era suya, entrando en esta habitación y pasando tiempo con la ocupante femenina".

"La verdad es que no sabemos qué sucedió después. La mujer no dijo que hubo actividad sexual. Brian dijo que no hubo actividad sexual, pero estuvo en la habitación durante 40 minutos", dijo Dooley a los miembros del personal global durante la videoconferencia, según Australian Broadcasting . 

"La investigación realizada por la unidad de integridad designada por la junta global encontró que, aunque no se pudieron sostener todas las partes de la queja, se sostuvieron elementos importantes de la queja y la conducta era motivo de grave preocupación", dijo la junta .

La junta también les dijo a los miembros de la iglesia que Houston había acordado "tomar medidas específicas, incluida la renuncia al liderazgo por un período. Sin embargo, desafortunadamente, no tomó todas las medidas acordadas, lo que resultó en que la junta tomara más medidas a fines de 2021". 

Como informó CBN News en enero, Houston, de 67 años, renunció a todas las "responsabilidades ministeriales" hasta el próximo año mientras lidia con los cargos legales de que ocultó los delitos sexuales contra niños de su padre.

La Policía de Nueva Gales del Sur acusó a Houston en agosto de 2021 de encubrir información sobre un incidente en el que supuestamente su padre abusó de un niño en la década de 1970.

En el momento del anuncio de Houston, la junta de la iglesia dijo que no hizo una declaración pública debido a problemas de privacidad. 

Según ABC , Dooley le dijo al personal durante la videoconferencia: “Lamentamos profundamente a esas víctimas y por lo que han tenido que pasar y lo que han tenido que soportar”.

"Reconocemos que el pastor Brian ha cometido errores significativos... también queremos orar por el pastor Brian y por Bobbie (su esposa) y la familia porque hay mucho dolor asociado con esto", dijo. 

La junta de Hillsong también explicó que ha estado revisando cómo se gobierna la iglesia global y las formas en que puede ser más responsable. 

"Al igual que muchas otras iglesias de su tamaño, el modelo de gobierno de Hillsong históricamente ha puesto un control significativo en manos del pastor principal, pero reconocemos que la forma en que hacemos las cosas debe revisarse", dijo la junta . 

CBN News se ha comunicado con la Iglesia Hillsong para hacer comentarios. Publicaremos su respuesta aquí tan pronto como la recibamos.