Mapa que muestra la ubicación del estado de Taraba en Nigeria. (Crédito de la imagen: CBN News)
El grupo armado Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP) se atribuyó la responsabilidad de una explosión que mató a seis personas e hirió gravemente a otras 19 el mes pasado en un mercado donde se vendía alcohol en el estado de Taraba, en el este de Nigeria.
Un atacante también murió, según Abdullahi Usman, portavoz de la policía en Taraba.
El ataque ocurrió el 20 de abril en un concurrido mercado de ganado en el área del gobierno local de Ardo-Kola del estado de Taraba, donde las aldeas no se han visto afectadas en gran medida en el último año por la violencia extremista islámica de una década en el noreste.
Muchos comerciantes vieron sus productos destruidos en el ataque, dijo Ladan Ayuba, de la Agencia Nacional de Manejo de Emergencias de Nigeria.
En un comunicado publicado la semana pasada en un canal de mensajería de Telegram utilizado por ISWAP, el grupo describió a quienes detonaron la bomba en el mercado como "soldados del califato en el centro de Nigeria".
El comunicado dijo que el ataque había golpeado a "una reunión de cristianos infieles" y expresó su satisfacción porque el lugar donde se podía comprar alcohol había sido destruido.
ISWAP, una rama de Boko Haram, ha descrito a sus agentes como "soldados del califato en el centro de Nigeria", según Morning Star News .
Si bien ISWAP ha llevado a cabo ataques durante mucho tiempo en el noreste de Nigeria, los extremistas islámicos no habían estado activos en Taraba hasta el ataque, al que siguió otro el 22 de abril. Una facción de Boko Haram liderada por Abubakar Shekau en 2016 se alineó formalmente con el Estado Islámico y cambió su nombre a Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP), aunque muchos nigerianos todavía se refieren a la facción de ISWAP liderada por Shekau por su nombre original, Boko Haram.
El Estado Islámico reconoce a la facción ISWAP que se separó de Shekau como su célula en la región, según la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos .
El reverendo Dr. Isaiah Magaji Jirapye, presidente del capítulo del estado de Taraba de la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN), condenó el ataque en un comunicado y dijo que "el gobierno federal no está haciendo lo suficiente para ganar la lucha contra el terrorismo en el país". Como cada día los terroristas siguen avanzando, por lo que la CAN quiere que el gobierno federal adopte de inmediato estrategias viables contra cualquier forma de organización terrorista en el país y detenga su migración, ya que varias de ellas han emigrado al estado de Taraba”.
El norte de Nigeria ha estado plagado de ataques violentos en los últimos meses y esta es la segunda explosión en Taraba este año. El primero fue en enero y tuvo como objetivo una escuela católica, aunque no se perdieron vidas en ese incidente.
La nación de África occidental continúa lidiando con una insurgencia de 10 años de los rebeldes extremistas islámicos en el noreste. Más de 35.000 han muerto y millones han sido desplazados por la violencia, según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
Boko Haram y un grupo disidente, el Estado Islámico en la provincia de África Occidental, están luchando para establecer una estricta ley islámica.
Las fuerzas de seguridad de Nigeria a menudo son superadas en número y armamento por los grupos armados en el volátil noreste, dicen los analistas de seguridad.
Los militantes en el noreste de Nigeria a menudo explotan bombas en los mercados de comunidades remotas en una violencia que se ha centrado en gran medida en el estado de Borno y la región del lago Chad en el último año.
Además de la rebelión extremista en el noreste, Nigeria también se ve acosada por la creciente violencia de los rebeldes en el noroeste.
Nigeria lideró el mundo en cristianos asesinados por su fe el año pasado con 4.650, frente a los 3.530 del año anterior, según la Lista Mundial de Vigilancia 2022 de Puertas Abiertas . Nigeria figura actualmente en el puesto número 7 entre los 50 países principales donde es más difícil ser cristiano.