Fotografía: Morning Star News

Al parecer, un pastor de Laos fue torturado y asesinado por difundir su fe cristiana, lo que conmocionó a sus feligreses y a sus seres queridos.

Los lugareños descubrieron el cuerpo del pastor Seetoud el mes pasado, después de que no se presentara a una reunión del 20 de octubre con otros creyentes, según Morning Star News.

El predicador -esposo y padre de ocho hijos- se dirigía a la reunión, a 62 millas de su pueblo, en su motocicleta. Cuando no llegó, al menos 20 personas se reunieron para buscarlo en los alrededores de una montaña cercana y en un hospital local.

El cuerpo del pastor Seetoud fue encontrado más tarde, el 23 de octubre, en una zanja cerca de una carretera de la selva montañosa.

Al parecer, la policía provincial cree que fue torturado antes de su muerte y que estaba "gravemente desfigurado", y se especula que los responsables fueron funcionarios de la localidad donde vivía el pastor Seetoud.

Algunos afirman que los familiares y la población local habían amenazado al ministro durante meses antes de su muerte, exigiéndole que dejara de compartir sus creencias cristianas. El pastor Seetoud, antiguo adepto al animismo abandonó con su familia esa estructura religiosa en 2015 por la fe cristiana.

"No hay palabras que puedan describir el dolor que la familia de Seetoud y las iglesias locales están experimentando", dijo un líder evangélico a Morning Star News. "La gran injusticia sobre toda la situación es que los que tienen autoridad estuvieron directa o indirectamente involucrados en el asesinato de Seetoud".

La Biblia del predicador fue encontrada cerca de su cuerpo.

El pastor Seetoud dirigía una iglesia de la Iglesia Evangélica de Laos, en Asia, que, junto con la Iglesia Católica Romana y la Iglesia Adventista del Séptimo Día, es una de las tres denominaciones oficiales reconocidas en Laos, informó Morning Star News.

Los detalles del caso siguen sin estar claros, aunque un testigo dijo que vio a tres hombres salir de un camión negro sin matrícula y arrastrar violentamente a un hombre al interior. En ese momento, el testigo supuso que se trataba de un arresto legítimo, pero más tarde se planteó si se trataba del secuestro del pastor Seetoud.

Trágicamente, este no fue el primer roce del predicador con la persecución, ya que en 2018 fue esposado durante tres días por albergar la iglesia en su casa, entre otras supuestas infracciones.

Laos es una de las peores naciones del mundo para los cristianos, ocupando el puesto 26 en la Lista de Vigilancia Mundial de Open Doors USA, un informe que clasifica los países con la persecución más dañina. Los cristianos se enfrentan a la "opresión comunista y postcomunista", y las autoridades obstaculizan la libertad cristiana.

"Las iglesias domésticas que no tienen aprobación administrativa son consideradas 'reuniones ilegales' y deben operar en la clandestinidad", dice el informe. "Incluso la mayoría de las iglesias registradas no tienen estructuras eclesiásticas permanentes y deben celebrar sus cultos en los hogares".

El pastor Seetoud, como cristiano converso, era especialmente vulnerable, ya que quienes desafían o abandonan las tradiciones budistas-animistas son considerados como una traición a sus comunidades.

"[Los conversos] se enfrentan con frecuencia a la presión y la violencia de sus familias y de las autoridades locales, que suscitan la oposición de la comunidad local o de los líderes religiosos", continúa el informe de World Watch List. "Esto puede llevar a que los conversos sean expulsados del pueblo".

Los compañeros creyentes asistieron al funeral del pastor Seetoud el 24 de octubre, a pesar de los temores de una nueva persecución.

Lea más sobre la trágica historia aquí. Y ora por los amigos y seres queridos del pastor Seetoud durante este difícil momento.

Esta historia y su contenido se originaron en un informe de Morning Star News.