Ayatollah Ali Khamenei, Irán, lunes 3 de octubre de 2022. (Oficina del Líder Supremo iraní vía AP)

DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, respondió públicamente el lunes a las mayores protestas en Irán en años, rompiendo semanas de silencio para condenar lo que calificó de “disturbios” y acusar a Estados Unidos e Israel de planear la protestas

Los disturbios, provocados por la muerte de una joven bajo la custodia de la policía de moralidad de Irán, están estallando en todo el país por tercera semana a pesar de los esfuerzos del gobierno para reprimirlos.

El lunes, Irán cerró su universidad de alta tecnología luego de un enfrentamiento de una hora entre los estudiantes y la policía que convirtió a la prestigiosa institución en el último foco de protestas y terminó con cientos de jóvenes arrestados.

En declaraciones a un grupo de estudiantes de policía en Teherán, Khamenei dijo que estaba "profundamente desconsolado" por la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, bajo custodia policial, calificándolo de "incidente trágico". Sin embargo, criticó las protestas como un complot extranjero para desestabilizar Irán, haciéndose eco de los comentarios anteriores de las autoridades.

“Estos disturbios fueron planeados”, dijo. “Estos disturbios e inseguridades fueron diseñados por Estados Unidos y el régimen sionista y sus empleados”.

Mientras tanto, la Universidad Tecnológica de Sharif en Teherán anunció que solo los estudiantes de doctorado podrían ingresar al campus hasta nuevo aviso luego de horas de agitación el domingo, cuando testigos dijeron que los manifestantes antigubernamentales se enfrentaron con estudiantes prosistema.

Los testigos, que hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias, dijeron que la policía mantuvo a cientos de estudiantes escondidos en el campus y disparó rondas de gases lacrimógenos para dispersar las manifestaciones. La asociación de estudiantes dijo que agentes vestidos de civil rodearon la escuela por todos lados mientras las protestas sacudían el campus después del anochecer y detenían al menos a 300 estudiantes.

Agentes vestidos de civil golpearon a un profesor ya varios empleados de la universidad, agregó la asociación.

La agencia de noticias estatal IRNA trató de minimizar el violento enfrentamiento, informando que se llevó a cabo una “reunión de protesta” sin causar víctimas. Pero también dijo que la policía liberó a 30 estudiantes detenidos, reconociendo que muchos habían sido atrapados en la redada por error cuando intentaban irse a casa.

La represión provocó una reacción violenta el lunes en el país y en el extranjero.

“Supongamos que golpeamos y arrestamos, ¿es esta la solución?” preguntó una columna en el diario Jomhouri Eslami, un periódico iraní de línea dura. “¿Es esto productivo?”

La ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, condenó la "fuerza bruta del régimen" en la Universidad Sharif como "una expresión de puro miedo al poder de la educación y la libertad".

“El coraje de los iraníes es increíble”, dijo.

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo que sigue “gravemente preocupado por los informes sobre la intensificación de la represión violenta contra los manifestantes pacíficos en Irán, incluidos estudiantes y mujeres, que exigen la igualdad de derechos y la dignidad humana básica”.

“Estados Unidos apoya a las mujeres iraníes y a todos los ciudadanos de Irán que inspiran al mundo con su valentía”, dijo Biden en un comunicado.

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo a los periodistas: “Es absolutamente esencial mostrar la máxima moderación, la máxima contención, cuando se trata de manifestaciones en todo el mundo, y lo mismo es válido, obviamente, para Irán”.

El último movimiento de protesta de Irán, que ha producido algunos de los disturbios más generalizados del país en años, surgió como respuesta a la muerte de Amini después de su arresto por presuntamente violar el estricto código de vestimenta islámico del país. Desde entonces, se ha convertido en un desafío abierto a los líderes iraníes, con mujeres quemando sus pañuelos en la cabeza impuestos por el estado y cánticos de “Muerte al dictador”, resonando en las calles y balcones después del anochecer.

Las manifestaciones han aprovechado un pozo profundo de agravios en Irán, incluidas las restricciones sociales del país, la represión política y la economía en crisis estrangulada por las sanciones estadounidenses. Los disturbios han continuado en Teherán y provincias remotas, incluso cuando las autoridades han interrumpido el acceso a Internet y bloqueado aplicaciones de redes sociales.

Las protestas también se han extendido por Medio Oriente y Europa y América del Norte. Miles salieron a las calles de Los Ángeles para mostrar solidaridad. La policía se peleó con los manifestantes frente a las embajadas iraníes en Londres y Atenas. Las multitudes corearon “¡Mujer! ¡Vida! ¡Libertad!" en París.

En sus comentarios del lunes, Khamenei condenó las escenas de manifestantes arrancándose los hijabs y prendiendo fuego a mezquitas, bancos y coches de policía como “acciones que no son normales, que no son naturales”. Advirtió que “aquellos que fomentan disturbios para sabotear la República Islámica merecen un duro procesamiento y castigo”.

Las fuerzas de seguridad han respondido con gases lacrimógenos, perdigones metálicos y, en algunos casos, fuego real, según grupos de derechos humanos y material ampliamente difundido, aunque el alcance de la represión sigue sin estar claro.

La televisión estatal de Irán informó que el número de muertos por enfrentamientos violentos entre manifestantes y agentes de seguridad podría llegar a 41. Los grupos de derechos humanos han dado un mayor número de muertes, y Amnistía Internacional, con sede en Londres, dice que ha identificado 52 víctimas.

Se ha detenido a un número incalculable de personas, y las autoridades locales han informado de al menos 1500 arrestos. Las fuerzas de seguridad han detenido a artistas que han expresado su apoyo a las protestas ya decenas de periodistas. Más recientemente, el domingo, las autoridades arrestaron a Alborz Nezami, reportero de un periódico económico en Teherán.

El Ministerio de Inteligencia de Irán dijo que nueve extranjeros han sido detenidos por las protestas. Una viajera italiana de 30 años llamada Alessia Piperno llamó a sus padres el domingo para decirles que había sido arrestada, dijo su padre, Alberto Piperno, a la agencia de noticias italiana ANSA.

“Estamos muy preocupados”, dijo. “La situación no va bien”.

La mayoría de los manifestantes parecen tener menos de 25 años, según testigos, iraníes que han crecido sabiendo poco más que el aislamiento global y las severas sanciones occidentales vinculadas al programa nuclear de Irán. Las conversaciones para revivir el histórico acuerdo nuclear de 2015 se han estancado durante meses, alimentando el descontento a medida que la moneda de Irán pierde valor y los precios se disparan.

Un profesor universitario con sede en Teherán, Shahindokht Kharazmi, dijo que la nueva generación ha ideado formas impredecibles de desafiar a las autoridades.

“Los (jóvenes manifestantes) han aprendido la estrategia de los videojuegos y juegan para ganar”, dijo Kharazmi al periódico pro reforma Etemad. “No existe tal cosa como la derrota para ellos”.

Cuando comenzó el nuevo año académico esta semana, los estudiantes de las universidades de las principales ciudades de Irán se reunieron para protestar, según videos ampliamente difundidos en las redes sociales, aplaudiendo, coreando consignas contra el gobierno y agitando sus velos.

El estallido de ira estudiantil ha preocupado a la República Islámica desde al menos 1999, cuando las fuerzas de seguridad y los partidarios de los clérigos de línea dura atacaron a los estudiantes que protestaban por las restricciones a los medios. Esa ola de protestas estudiantiles bajo el ex presidente reformista Mohammad Khatami desencadenó las peores batallas callejeras desde la Revolución Islámica de 1979.

“No lo llamen protesta, ahora es una revolución”, gritaron estudiantes de la Universidad Shahid Beheshti en Teherán, mientras las mujeres prendían fuego a sus hijabs.

“¡Los estudiantes están despiertos, odian el liderazgo!” corearon multitudes en la Universidad de Mazandaran en el norte del país.

La policía antidisturbios ha estado patrullando las calles cercanas a las universidades en motocicletas.